De acordo com Dimas Covas, o Brasil poderia ter sido o primeiro país do mundo a iniciar a imunização contra a COVID-19, mas "percalços" com o governo do presidente Jair Bolsonaro para fechar um contrato impediram a antecipação da vacinação.
"O mundo começou a vacinar no dia 8 de dezembro. No final de dezembro, o mundo tinha aplicado mais de quatro milhões de doses, e tínhamos no Butantan 5,5 milhões, e mais quatro milhões em processamento. Sem contrato com o ministério. Nós podíamos ter começado antes? O Brasil poderia ter sido o primeiro país do mundo a iniciar a vacinação, se não fossem esses percalços, tanto contratuais como de regulamentação", afirmou.
Dimas Covas: fala de Bolsonaro atrasou contato
Depois, o Butantan ainda fez propostas para o governo federal em agosto e outubro. Dimas Covas afirmou que, em outubro, as negociações pareciam estar se caminhando para um desfecho, mas que tudo mudou em função da resistência de Bolsonaro a aceitar a vacina chinesa.
"Tudo aparentemente estava indo muito bem, tanto que em 20 de outubro fui convidado pelo [ex-]ministro [Eduardo] Pazuello para uma cerimônia no Ministério da Saúde em que a vacina seria anunciada como uma vacina [do PNI], com a incorporação de 46 milhões de doses", disse Covas.
Pazuello chegou a anunciar o contrato, mas, logo após o presidente da República se manifestou contra a compra da CoronaVac. Bolsonaro chegou a argumentar na época que os brasileiros não seriam "cobaias".
"A partir desse ponto, é notório que houve uma inflexão. E digo isso porque saímos de lá muito satisfeitos e achávamos que, de fato, teríamos resolvido parte desse problema. No outro dia, de manhã, as conversações adicionais não seguiram porque houve uma manifestação do presidente da República dizendo que a vacina não seria incorporada", disse.
O acordo acabou sendo fechado em janeiro de 2021, seis meses após primeira oferta. A CoronaVac é a vacina contra o coronavírus que mais foi aplicada no Brasil. Segundo Dimas Covas, o Butantan poderia ter entregue 100 milhões de doses até maio deste ano, mas, em virtude da demora para assinar o contrato, o prazo foi estabelecido para setembro.
