De onde Israel compra suas armas?

O cessar-fogo Israel-Hamas e o acordo de troca de reféns foram prorrogados na quarta-feira (29), colocando em questão se os US$ 14,3 bilhões em ajuda dos EUA solicitados pelo presidente Joe Biden serão relevantes quando passarem pelo Congresso. Que parte das suas armas Israel recebe de seu principal aliado? Quem mais participa?

A Sputnik já explorou detalhadamente as capacidades do complexo industrial-militar de Israel, apontando para o estatuto do país como uma grande potência regional no que diz respeito ao desenvolvimento e produção de armamentos avançados, rivalizado apenas pelo Irã.

O setor de defesa israelense produz uma vasta gama de armamentos, desde armas ligeiras e equipamento de rádio, drones e plataformas de armas de controle remoto até tanques de batalha principais, sistemas de defesa antiaérea e antimísseis e até mísseis balísticos com capacidade nuclear. Israel é também um grande exportador de armas — vendendo mais de US$ 12,5 bilhões (cerca de R$ 61,3 bilhões) em armas a quase uma dúzia de compradores estrangeiros no ano passado, com clientes importantes incluindo a Índia, o Azerbaijão, as Filipinas e os Estados Unidos.

Mas, ao contrário dos gigantes da defesa estabelecidos, como a Rússia e os EUA, Israel não é capaz de desenvolver e produzir todo o seu armamento militar de forma independente. Por esta razão, Tel Aviv passou a confiar na sua relação altamente simbiótica (e alguns poderiam dizer oportunista) com Washington quando se trata de importações de armas, com os empreiteiros de defesa norte-americanos obtendo contratos garantidos, Israel desfrutando de bilhões no que são efetivamente armas gratuitas, e os contribuintes norte-americanos comuns pagando a conta.

"Senhor presidente, para o povo de Israel, só há uma coisa melhor do que ter um amigo verdadeiro como você ao lado de Israel, e isso é ter você em Israel", disse emocionado o primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, a Joe Biden durante sua viagem a Israel em meados de outubro.

Um ano antes, durante uma visita aos EUA do presidente israelense Isaac Herzog, Biden repetiu a sua frase favorita relacionada com Israel, de que "se não houvesse Israel, teríamos de inventar um". A segunda parte da citação, que Biden tem usado seletivamente desde pelo menos meados da década de 1980, desde os seus dias como senador, é "[...] garantir que os nossos interesses sejam preservados".

Quem está armando Israel?

Dada esta estreita relação, não deveria surpreender que os Estados Unidos sejam responsáveis pela grande maioria das importações de armas israelenses — uns impressionantes 92% entre 2017 e 2021. De acordo com números compilados pelo Instituto Internacional de Pesquisa para a Paz de Estocolmo (SIPRI, na sigla em inglês), a Alemanha foi responsável por 6,9% das compras de armas israelenses no mesmo período, com a Itália em terceiro lugar, com 1,0%. Em outras palavras, de acordo com os cálculos do SIPRI, entre 2017 e 2021 apenas três países foram responsáveis por 99,9% das importações de armas da nação do Oriente Médio.

Parte do gráfico que mostra as importações de armas israelenses por país, 2017-2021

© Foto / Instituto Internacional de Pesquisa para a Paz de Estocolmo

Em um período de tempo mais longo, de 2011 a 2020, o SIPRI determinou que os EUA foram responsáveis por 70,2% das importações israelenses das principais armas convencionais, com a Alemanha, a Itália e o Canadá completando os quatro primeiros com cerca de 23,9%, 5,9% e 0,05%, respectivamente.

Contratos menores, que consistem em peças sobressalentes, armas pequenas e sistemas de armas leves, também têm sido tradicionalmente dominados por fornecedores dos EUA, que investiram cerca de US$ 8,7 bilhões (cerca de R$ 42,6 bilhões) em acordos de armas com Israel de 2015 a 2019, de acordo com uma pesquisa da Campanha Contra o Comércio de Armas (CAAT, na sigla em inglês). Durante o mesmo período, a Alemanha, o Reino Unido e a Itália emitiram licenças para vendas de armas a Tel Aviv no valor de US$ 944 milhões (aproximadamente R$ 4,6 bilhões), US$ 474,5 milhões (quase R$ 2,3 bilhões) e US$ 374,5 milhões (mais de R$ 1,8 bilhão), respectivamente.

Que tipo de impacto Israel obtém com seu dinheiro?

Mais do que em qualquer outro campo, Israel depende do armamento dos EUA para assegurar as capacidades da Força Aérea Israelense (FAI), incluindo a nova frota de F-35I Adir (Tel Aviv espera, em última análise, obter 75 dos caças de quinta geração).

Israel depende dos EUA para as necessidades da FAI há mais de 50 anos, comprando e modificando centenas de F-15 Eagles e F-15E Strike Eagles da Boeing e F-16 Fighting Falcons da General Dynamics ao longo dos anos. As aeronaves dos EUA dominam a frota de aviões utilitários, de inteligência eletrônica, de transporte e de reabastecimento aéreo de Israel e seus estoques de helicópteros, incluindo o Bell AH-1 Cobra, o Boeing AH-64 Apache e a linha de helicópteros de transporte e combate Sikorsky CH-53 e S-70.

A Ingalls Shipbuilding, subsidiária da Northrup Grumman, em Pascagoula, Mississippi, construiu generosamente a frota israelense de corvetas da Marinha da classe Sa'ar 5. E a Rafael Defense System de Israel recebeu ajuda da Raytheon para construir seu sistema antifoguetes e drones Cúpula de Ferro.

Armas menos caras e chamativas, mas não menos significativas, fabricadas nos EUA e entregues a Israel incluem uma variedade de submetralhadoras, fuzis de assalto e de precisão, metralhadoras pesadas M60 de uso geral e Browning M2, sistemas de foguetes lançados do ombro M72 LAW de 66 mm, lançadores de granadas M203, Mk 19 e Mk 47 e mísseis antitanque TOW.

Na frente dos veículos, os EUA venderam blindados de transporte de pessoal M113, Humvees, caminhões M35 e HEMTT, além de tratores, escavadeiras e carregadeiras de rodas Caterpillar, que Israel blindou e enviou para nivelar edifícios suspeitos de serem usados por militantes palestinos ou membros de suas famílias.

O equipamento adicional inclui veículos de recuperação M88, obuseiros autopropulsados M109 de 155 mm personalizados, sistemas de lançamento múltiplo de foguetes M270 modificados (que Israel alterou para serem compatíveis com foguetes de fabricação israelense) e sistemas de mísseis terra-ar MIM-104 Patriot.

A lista de armamentos vendidos a Israel por outros países além dos EUA é muito mais modesta e inclui armas como as pistolas subaquáticas Heckler & Koch P11 de fabricação alemã usadas pelas forças especiais israelenses, pistolas Beretta M1951 de fabricação italiana, metralhadoras belgas FN MAG, fuzis de precisão alemães Mauser 86SR, veículos utilitários britânico-israelenses MDT David personalizados e caminhões pesados alemães Unimog 437.

No ar, Israel depende dos jatos de treinamento G-120 de fabricação alemã e Aermacchi M-346 Master da Itália e de um punhado de helicópteros de patrulha marítima Eurocopter Panther de fabricação francesa.

No mar, juntamente com as suas corvetas da classe Sa'ar 5 construídas nos EUA, Israel recebeu quatro corvetas de lançamento de mísseis de fabricação alemã conhecidas como Sa'ar 6, além dos submarinos diesel-elétricos Dolphin 1 e Dolphin 2 da Alemanha que, além de torpedos, também são capazes de lançar mísseis de cruzeiro com armas nucleares (formalmente, Israel não confirma nem nega possuir tais armas).

Generosidade dos contribuintes norte-americanos

A melhor coisa sobre os contratos de armas de Israel com os Estados Unidos é que a maioria é efetivamente dada gratuitamente à nação do Oriente Médio. Entre 1948 e 2023, os Estados Unidos forneceram a Israel mais de US$ 260 bilhões (cerca de R$ 1,2 trilhão) em assistência militar e econômica, além de pelo menos mais US$ 10 bilhões (aproximadamente R$ 49,05 bilhões) para o desenvolvimento conjunto de armas como a Cúpula de Ferro.

Os EUA dedicaram mais de US$ 3 bilhões (aproximadamente R$ 14,7 bilhões) em ajuda a Israel como um relógio desde 2004, incluindo cerca de US$ 3,2 bilhões (cerca de R$ 15,7 bilhões) em 2022. Em meio à crise de Gaza, Biden pediu mais recentemente ao Congresso uns colossais US$ 14,3 bilhões (quase R$ 70,1 bilhões) em assistência adicional, que se aprovado seria o maior pacote de financiamento para Israel desde pelo menos 1979.

Mais de 99% da assistência dos EUA a Israel é de natureza militar, sendo a despesa efetiva uma proposta vantajosa para o governo israelense, que precisa de gastar menos do seu próprio orçamento em armas compradas no estrangeiro e pode subsequentemente redirecionar recursos para outras prioridades, como cuidados de saúde, e para os empreiteiros de defesa norte-americanos, que têm a garantia de encomendas constantes, garantidas e subsidiadas, cortesia do Tio Sam.

Na verdade, a única parte que perde com o acordo é o contribuinte comum dos EUA, que paga a conta da defesa de Israel e enfrenta o perigo cada vez maior de os EUA entrarem em incumprimento e obliterarem a economia à medida que a dívida nacional dos EUA se aproxima dos US$ 34 trilhões (cerca de R$ 166,8 trilhões).