Parceria sem confiança: por que a França está atualizando seus mísseis estratégicos?

A França realizou um teste de lançamento de seu novo míssil balístico M51.3 no sábado (19), demonstrando que Paris mantém a capacidade de atacar inimigos usando uma arma nuclear. Quais são as origens da dissuasão nuclear da França e porque é que o país a manteve ao longo das décadas? A Sputnik procurou especialistas para obter respostas.

O lançamento do M51.3 de sábado (18) foi realizado a partir de uma instalação de testes terrestre em Biscarrosse, sudoeste da França, com o míssil completando um voo bem-sucedido antes de cair em um local não revelado no norte do Atlântico, "a várias centenas de quilômetros de qualquer costa", de acordo com um comunicado do Ministério das Forças Armadas francês.

"O teste foi realizado sem carga nuclear e no estrito cumprimento dos compromissos internacionais da França", garantiu o ministério, acrescentando que o lançamento, realizado "no âmbito do programa M51, demonstra mais uma vez a excelência da alta tecnologia que as indústrias francesas estão implementando nesta área."

A série M51 de mísseis balísticos intercontinentais lançados por submarino tem suas origens na década de 1980 e foi introduzida em serviço pela primeira vez no final de 2010, substituindo gradualmente o M45 SLBM anteriormente usado pelos submarinos de mísseis balísticos da classe Triomphant da Marinha Francesa como a espinha dorsal da dissuasão nuclear da França.

Os foguetes de combustível sólido de três estágios são projetados para transportar até dez ogivas termonucleares TN 75 de alvo independente, que têm um rendimento de até 110 quilotons cada (para referência, a bomba nuclear americana que destruiu grande parte da cidade japonesa de Hiroshima e matou até 126 mil civis teve um rendimento de "apenas" 16 quilotons). Cada um dos quatro submarinos da classe Triomphant da França pode transportar até 16 mísseis balísticos lançados verticalmente, dando à Paris poder de fogo nuclear suficiente para destruir um país importante em caso de guerra.

Onze testes de lançamento do M51 foram realizados a partir de 2006 (dez deles bem-sucedidos), sendo o lançamento de sábado o 12º. O trabalho na variante M51.3 atualizada do míssil começou em 2014.

O novo modelo, que deverá aumentar o alcance do míssil em várias centenas de quilômetros em relação ao seu alcance atual estimado de 8 mil-10 mil km, supostamente também apresenta novas características não especificadas projetadas para ajudar as ogivas a penetrar nas defesas antimísseis inimigas.

Espera-se que o M51.3 entre em campo a partir de 2025 e seja equipado a bordo da classe Triomphant e seu sucessor, conhecido como Submarino de Mísseis Balísticos Nucleares de 3ª Geração, que deve começar a substituir os atuais submarinos por volta do ano 2035. O lançamento de sábado foi o primeiro da variante M51.3.

Doutrina nuclear 'Force de Frappe' da França

Quando colocado em campo, o M51.3 complementará a dissuasão nuclear da França, conhecida como "Force de Frappe" (Força de Ataque) ou "Force de Dissuasion" (Força de Dissuasão).

A França se tornou o quarto país do mundo a desenvolver uma dissuasão nuclear, realizando o seu primeiro teste nuclear em 13 de fevereiro de 1960, no local de testes de Reggane, na Argélia, dois anos antes de a nação norte-africana ganhar a sua liberdade na guerra de independência contra Paris.

O governo francês assinou pela primeira vez a criação de um programa de armas nucleares em meados da década de 1950, com Charles de Gaulle, general da Resistência da Segunda Guerra Mundial que se tornou político, revigorando o impulso para uma força nuclear francesa independente depois de se tornar presidente em 1958.

Desde o início, Paris procurou garantir uma dissuasão independente, separada da dos Estados Unidos – e desenvolver poder de fogo nuclear suficiente, não para destruir completamente o seu presumível adversário soviético em caso de guerra, mas o suficiente para dissuadir um inimigo de um ataque à França.

Durante a Guerra Fria, a dissuasão da França contou com componentes terrestres, marítimos e aéreos, tendo a missão sido entregue inteiramente à Marinha na década de 1990.

"A França é membro da OTAN [Organização do Tratado do Atlântico Norte], mas graças ao general De Gaulle, mantivemos um mínimo de dependência em relação à OTAN" no que diz respeito às armas nucleares, disse o coronel Jacques Hogard, veterano de 26 anos do Exército francês e da Legião Estrangeira e Oficial Especial das Forças Armadas à Sputnik, quando questionado sobre as origens da dissuasão independente da França.

A doutrina nuclear francesa "garantiu e ainda garante" a "independência da nação como potência nuclear" e foi possível "puramente devido à vontade do general De Gaulle, que a impôs aos americanos", explicou Hogard.

O ponto central da dissuasão nuclear francesa é "precisamente para não depender do guarda-chuva americano", constituindo a questão uma "questão essencial" e pilar fundamental da doutrina militar francesa, que admite a possibilidade de alianças, mas não em às custas da segurança estratégica de Paris, disse o especialista.

No que diz respeito aos desenvolvimentos nucleares modernos do país, é provável que Washington "veja este tipo de atividade com uma certa suspeita", mesmo que esteja "bem consciente de que [o Presidente Emmanuel] Macron infelizmente não é De Gaulle", acredita o oficial.

Alessandro Politi, especialista em política e geopolítica global baseado na Itália, com mais de 30 anos de experiência, disse à Sputnik que a dissuasão da França, que tem idade semelhante à do Reino Unido, é ainda mais independente do que a de Londres devido à dependência desta última sobre os Estados Unidos e os seus mísseis da série Trident.

"Desde o início, os franceses insistiram que a sua dissuasão era estritamente para a dissuasão nacional, tanto na doutrina como na prática. Na doutrina, porque não acreditavam estender essa dissuasão" a outros países, explicou Politi. Paris, observou ele, "não acreditava que alguém arriscaria as suas próprias cidades pela cidade de outra pessoa", independentemente dos compromissos da aliança.

"Essa era a crença deles e ainda é a crença deles hoje. A dissuasão nacional é crível porque é nacional", frisou o observador.

O presidente De Gaulle "não acreditava" na confiança na dissuasão nuclear norte-americana, dado que "uma vez tomada uma decisão em questões nucleares, elas têm consequências de longo alcance", enfatizou Politi. "No final das contas é uma questão de fé, se você confia ou não confia. E nessas questões eles [os franceses] não confiam. Mas é uma posição muito antiga, de décadas."

Dito isto, apesar da ausência de uma Política de Defesa comum da União Europeia (UE), tem ocorrido um debate informal, até agora limitado à esfera acadêmica, sobre a possível extensão do guarda-chuva nuclear francês sobre a Europa, ou pelo menos sobre a Alemanha, observou Politi, enfatizando que muito recentemente tal conceito foi considerado "absolutamente inconcebível".

"Há tanto a fazer apenas em termos de dissuasão convencional que, francamente, pensar na dissuasão nuclear [está] realmente em um caminho [distante], apenas por razões políticas", disse o observador. "Um dos subprodutos desta ideia, sobre a qual tenho a certeza, você sabe, que Paris considerou, é que se estender a sua dissuasão à Europa, porque não deveria fazer da Europa o seu assento no Conselho de Segurança da ONU? Se temos uma política comum de segurança e defesa, por que deveria a França ter um assento único em vez de um assento europeu? É claro que, mais uma vez, entre as reflexões acadêmicas e conceituais e a política, existe sempre um grande fosso. Mas conceitualmente é algo que o primeiro-ministro Giulio Andreotti, na Itália, já tinha colocado como questão. Se somos Europa, deveríamos ter um assento único no Conselho de Segurança da ONU. É claro que os franceses não estavam inclinados a pensar dessa forma."

A dissuasão da França é crível?

"Os submarinos são, neste momento, as armas com capacidade nuclear menos rastreáveis" para garantir uma dissuasão, com tecnologias ainda por criar para identificar e neutralizar com precisão os submarinos nucleares que se escondem nos oceanos, sublinhou Politi.

Mas "o problema", observou ele, é que, a longo prazo, "os submarinos, mais cedo ou mais tarde, poderão se tornar muito mais visíveis do que hoje", e isto se tornaria "um problema muito grande" para países com arsenais nucleares menores, incluindo a França.

Diante disso, os testes de mísseis da França e a criação de uma nova geração de novas plataformas de ataque dispendiosas se destinam a manter a dissuasão da nação europeia relevante em um mundo cada vez mais complicado.