Júpiter 'ganha' e tem agora 92 satélites, mais que Saturno, aponta estudo

Pesquisadores detectaram uma dúzia de satélites até agora desconhecidos orbitando em torno do maior planeta do Sistema Solar, elevando seu total para 92.

Cientistas descobriram 12 novos satélites de Júpiter, o que coloca o maior planeta do Sistema Solar à frente do vizinho Saturno, de acordo com um estudo publicado na terça-feira (31) no portal Sky & Telescope.

Os astrônomos do Centro do Planeta Menor da União Astronômica Internacional usaram telescópios no Havaí e no Chile, elevando a contagem total de luas de Júpiter para 92, mais nove que o Saturno, o planeta gasoso vizinho. As observações aconteceram em 2021 e 2022.

De acordo com o pesquisador Scott Sheppard, do Instituto de Ciência de Carnegie, Washington, EUA, os satélites variam em tamanho de 1 a 3 km. Ele teorizou que "as luas menores provavelmente se formaram quando as colisões fragmentaram objetos maiores".

Mas "enquanto Júpiter pode ter o maior número de luas por enquanto, Saturno pode alcançar" de novo esse planeta, escreve o Sky & Telescope.

Uma análise de 2021 na revista Planetary Science Journal revelou que a órbita de Saturno tinha "aproximadamente três vezes mais luas irregulares que Júpiter" com diâmetros aproximado de 3 km ou mais".

Se apenas contando luas com pelo menos 3 km de diâmetro, "Saturno teria mais luas do que todo o resto do Sistema Solar", afirmou Brett Gladman, da Universidade de Colúmbia Britânica, Canadá.

Sheppard espera que apenas os satélites com pelo menos 1,5 km em diâmetro deverão receber nomes.