Harris visita as Filipinas em projeto de expansão da presença militar dos EUA no país

A vice-presidente dos EUA discutirá com altos responsáveis e funcionários locais um aumento da infraestrutura militar americana e outros temas, sem deixar para trás o plano de reafirmação da posição de Washington na região.

Kamala Harris, vice-presidente dos EUA, está de visita às Filipinas para discutir as relações militares sob o pacto de defesa bilateral assinado em 2014, refere nesta segunda-feira (20) a agência norte-americana Associated Press.

A alta responsável norte-americana falará com Ferdinand Marcos, presidente do país asiático, e com outros funcionários, para reforçar as relações no âmbito do Acordo de Cooperação em Defesa Aprimorada de 2014, que, por sua vez, é um reforço do Tratado de Defesa Mútua de 1951. Ele foi assinado cinco anos após a declaração de independência das Filipinas, que pôs fim a 48 anos de colonização do país asiático pelos Estados Unidos.

O acordo de 1951 prevê que Washington acorra em ajuda a Manila caso seus militares, navios e aeronaves sejam atacados em águas disputadas. Após a assinatura do acordo de 2014, que permite uma maior presença militar dos EUA nas Filipinas, as forças americanas iniciaram projetos de construção em cinco campos e áreas do país.

Um funcionário americano revelou que foram identificadas novas áreas para expandir a cooperação de segurança conjunta e o treinamento, mas não revelou mais detalhes sobre a iniciativa. No entanto, Bartolome Bacarro, tenente-general e chefe do Estado-Maior filipino, detalhou na semana anterior que Washington planeja construir mais cinco áreas para esse fim.

Duas delas seriam na província de Cagayan, norte do país, que fica do outro lado do estreito de Taiwan, e poderiam servir como um posto avançado crucial aos EUA no caso de uma escalada de tensões entre a China e a ilha autogovernada. As três outras seriam nas províncias de Palawan e Zambales, que estão viradas para o mar do Sul da China, e que permitiriam apoiar as forças filipinas nessas águas.

Além de discussões oficiais, na terça-feira (22) Harris deverá se tornar a americana de maior renome a visitar a ilha de Palawan a bordo do navio de patrulha BRP Teresa Magbanua, onde dará um discurso para sublinhar o posicionamento dos EUA na região, especialmente em referência à decisão de 2016 de um tribunal internacional, que negou as reivindicações territoriais chinesas no mar do Sul da China, e que foi, por sua vez, rejeitada por Pequim.

"Os Estados Unidos e as Filipinas estão juntos como amigos, parceiros e aliados. Agora e sempre, o compromisso dos Estados Unidos com a defesa das Filipinas é de ferro", disse uma declaração emitida no domingo (20) pela equipe de Harris.

Além de temas militares, a vice-presidente americana planeja lançar projetos para apoiar as Filipinas na mudança climática e confrontar eventuais problemas de escassez alimentar e de água.