China quer base lunar em cavernas vulcânicas para estadias mais longas

Engenheiros espaciais chineses planejam criar uma base nas cavernas vulcânicas da Lua para estadias de longo prazo.

Chamada de "Laurel Tree", a base lunar está atualmente em fase de projeto, disse o arquiteto espacial chinês responsável pelo projeto à assembleia nacional de ciências. Ele defende que os canais ocos subterrâneos oferecem escudo natural contra a radiação espacial e temperaturas extremas na Lua.

A ideia dos arquitetos espaciais chineses é esculpir a estrutura da base em cavernas vulcânicas, pois isso, na teoria, facilitaria estadias de longo prazo para astronautas. O plano deve entrar em ação em 2035.

Os túneis, também conhecidos como tubos de lava subterrâneos, foram esculpidos em rocha derretida durante antigas erupções vulcânicas.

Enquanto a parte externa do fluxo de lava esfriava mais rapidamente e solidificava, o resto derramou para deixar uma concha alongada oca para trás.

Os tubos podem ter vários quilômetros de comprimento e dezenas de metros de largura, oferecendo um abrigo natural contra a radiação espacial e temperaturas extremas na superfície lunar.

Esses túneis e suas saídas foram encontrados em toda a Lua e oferecem locais alternativos para a construção de bases além de seu Polo Sul, região na qual se acredita que abriga gelo de água abundante.

Segundo um pesquisador consultado pelo jornal South China Morning Post, o lado sul da Lua tem um problema: a extração de gelo de água continua tecnicamente desafiadora.

"Então queríamos explorar outras possibilidades", disse ele em uma assembleia nacional de ciências ao revelar planos para a base lunar.

A base "Laurel Tree" terá uma estrutura em forma de pirâmide acima do solo, servindo como ponto de entrada e saída, com seus componentes subterrâneos, incluindo uma cabine central, uma cabine de trabalho, e vários alojamentos.

A cabine central vertical seria o centro de controle da base, equipada com instrumentos sofisticados e conectando a "porta" com as áreas de trabalho e de estar.

As áreas de trabalho e de estar teriam interiores pressurizados, encimados por arcos infláveis, que seriam simples e rápidos de implantar, pois não há ar ou vento na lua.

O concreto lunar, produzido a partir de rochas e poeira na Lua e aditivos trazidos da Terra, seria então preenchido nos arcos para formar estruturas permanentes.

Com exceção da cabine central, todas as outras partes da base seriam construídas na Lua por meio de construção no local ou expansão modular, acrescentou o arquiteto espacial.

Como a lua não tem atmosfera, a temperatura de sua superfície pode oscilar entre 126 graus Celsius e menos 173 graus Celsius. A variação da temperatura subterrânea é muito menor, aproximadamente entre 17 graus Celsius e menos 43 graus Celsius.

Em março do ano passado, as agências espaciais chinesa e russa anunciaram que construiriam uma estação de pesquisa lunar em conjunto até 2035.

A estação sem tripulação abrigaria instalações para pesquisas científicas multidisciplinares e multifuncionais, com potencial para os humanos permanecerem lá mais tarde, disseram as agências.