Depois de estudar vários modelos de mudanças climáticas, os cientistas chegaram à conclusão de que se a média anual aumentar em 1,5 °C, a temperatura nos trópicos pode chegar a 35 °C. Esta temperatura é considerada o limite de adaptação do corpo humano.
Os cientistas explicaram que os cálculos foram feitos de acordo com o "termômetro úmido", que indica a temperatura interna que o corpo humano pretenderá atingir, tendo em conta a transpiração. A eficiência do resfriamento evaporativo é inversamente proporcional à umidade do ar.
"A ideia geral é que o corpo não responde apenas à temperatura, responde à umidade", disse Kristina Dahl, uma climatologista que não participou do estudo.
O corpo se resfria principalmente por meio do suor e da evaporação do suor da pele, explicou Dahl. Em um determinado ponto da relação calor–umidade, torna-se "termodinamicamente difícil" que isso aconteça, segundo ela.
O corpo humano normalmente mantém uma temperatura interna bastante estável de 37 °C. A temperatura da pele deve ser um pouco mais baixa. Caso contrário, a temperatura interna de uma pessoa pode subir rapidamente, explicou Yi Zhang, o chefe do estudo.
"Altas temperaturas internas [do corpo] são perigosas ou até letais", disse Zhang.
Assim, os residentes de países que vivem em regiões entre as latitudes de 20° a norte e 20° a sul em relação ao equador não serão capazes de suportar temperaturas acima de 35 °C e estarão sujeitos à hipertermia, o que no futuro pode levar a sua extinção.
A área indicada inclui a floresta tropical amazônica, uma grande parte da África, o subcontinente indiano e partes do sudeste da Ásia.
