Exoplaneta cria grandes expectativas e cientistas acreditam que ele seja habitável

As descobertas poderiam significar boas novidades para os astrônomos que ainda sabem muito pouco sobre a nossa vizinha, Proxima Centauri, uma pequena anã vermelha localizada a 4,2 anos-luz da Terra, que se encontra na “zona habitável”.

Cientistas americanos encontraram o exoplaneta Proxima Centauri b, que orbita próximo à sua estrela, mas fora do sistema solar, e que aparentemente, pode abrigar organismos vivos, graças às condições do planeta que são muito semelhantes às da Terra, além da existência de água em estado líquido e mar em sua superfície, segundo publicação dos pesquisadores à revista Astrobiology.

"A principal mensagem das simulações é que há uma grande possibilidade de que o planeta [Proxima Centauri b] seja habitável", apontou o cientista do Instituto Goddard da NASA, Anthony Del Genio.

Ele ainda explicou que a equipe de cientistas conduziu um total de 18 cenários de simulações e que, em quase todas elas, no Proxima Centauri b foi avistado um oceano amplo que persistiu em boa parte de sua superfície.

"Quanto maior a proporção de água no planeta, maior a probabilidade de haver vida lá, nós podemos encontrar evidências de vida com os futuros telescópios", observou Del Genio.

Proxima Centauri b fica na zona habitável de sua estrela principal, recebendo luz o suficiente para manter sua superfície mais quente que a temperatura que congela água. Com as recentes simulações, foi possível incluir um oceano dinâmico e circulante, que conseguia transferir calor de um lado do exoplaneta para o outro.

Vale ressaltar que o desafio principal para a vida no Proxima b é a alta atividade de sua estrela: o planeta recebe 240 vezes mais raios-X do que a Terra e a radiação de altas energias é umas 30 vezes maior.

O Proxima Centauri foi descoberto em 2016, e tem uma massa 1,3 vez maior do que a da Terra.