As chamas no telhado podiam ser vistas à distância. A tragédia ganhou proporções maiores porque o sistema de alerta contra incêndios estava desligado por conta de uma obra no prédio. Aproximadamente 10 mil metros quadrados foram atingido, segundo as estimativas do comandante geral dos Bombeiros de Paris, Gabriel Plus.
O trabalho de combate ao incêndio ainda foi prejudicado pelas obras, uma vez que muitos das vias de socorro habituais estavam obstruídas por materiais, ferramentas e equipamentos. Os motivos do que provocou o fogo continuam desconhecidos.
Anualmente, mais de três milhões de pessoas visitam a Citè des Sciences. O museu conta com exposições interativas para crianças e sobre espaço, luz e geologia. As obras no local seriam para a implantação de um centro comercial que seria inaugurado no dia 15 de outubro. O empreendimento já consumiu € 110 milhões.
