Guarda Costeira chinesa expulsa navios das Filipinas em zona disputada do mar do Sul da China

A embarcação, que estava acompanhada por um navio da Guarda Costeira das Filipinas, foi confrontada pela Guarda Costeira da China, que acusa Manila de invadir as águas ilegalmente.

Dois navios da Guarda Costeira da China dispararam canhões de água contra o navio de suprimentos filipino Unaizah May 4 na manhã de sábado (23), danificando-o gravemente, contaram as Forças Armadas das Filipinas.

A embarcação filipina realizava uma operação de rotação e reabastecimento de um posto avançado territorial no atol Second Thomas Shoal. O BRP Cabra (MRRV 4409), navio da Guarda Costeira das Filipinas que estava escoltando o UM4, também foi bloqueado e cercado por um navio da Guarda Costeira chinesa e duas embarcações suspeitas de serem da milícia chinesa, de acordo com o comodoro Jay Tarriela, porta-voz da Guarda Costeira das Filipinas.

Segundo ele, o BRP Cabra foi "separado do navio de reabastecimento devido ao comportamento irresponsável e provocativo das forças marítimas chinesas", que teriam ignorado as regras internacionais destinadas a evitar colisões no mar. Posteriormente, diz, o BRP Cabra conseguiu manobrar e chegar ao Unaizah para ajudar o navio.

Já a Guarda Costeira da China disse, em uma declaração emitida pelo jornal chinês Global Times, que as Filipinas enviaram no sábado (23) duas embarcações de sua Guarda Costeira e um navio de suprimentos para invadir ilegalmente as águas próximas a Renai Jiao, perturbando deliberadamente a paz e a estabilidade no mar do Sul da China. Em seguida, a Guarda Costeira chinesa teria expulsado as embarcações filipinas de maneira profissional e legal.

Trata-se da segunda vez neste mês que embarcações dos dois países entram em conflito perto de um banco de areia disputado no mar do Sul da China, depois que em 5 de março a Guarda Costeira chinesa atacou um navio da sua congênere das Filipinas com canhões de água de alta pressão, causando "pequenos danos estruturais" e ferindo quatro tripulantes.

O banco de areia tem sido ocupado por um pequeno contingente de pessoal da Marinha filipina em um navio de guerra encalhado dos EUA abandonado desde o final da década de 1990, e recentemente tem sido o foco de um impasse territorial cada vez mais tenso entre as Filipinas e a China.

Manila planeja desenvolver tais ilhas no mar do Sul da China, que considera parte de seu território, enquanto Pequim responde que as forças filipinas foram destacadas no local para estender o território marítimo do país insular em torno delas.

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