AUKUS: acordo de submarino da Austrália com os EUA está sob risco ante corte na produção

A decisão da Marinha dos EUA de cortar a produção de submarinos para 2025 levantou preocupações entre os defensores e os opositores do acordo de defesa AUKUS.

O presidente dos EUA, Joe Biden, reduziu o número de submarinos com propulsão nuclear de dois para um que a Marinha vai comprar em 2025 em seu pedido de orçamento.

Enquanto luta para manter o ritmo atual de novos lançamentos, a Marinha deve agora acelerar a construção naval para compensar a venda iminente de três submarinos de ataque rápido da classe Virginia, armados com torpedos e mísseis de cruzeiro, para a Austrália até o final da década.

O representante democrata de Connecticut e co-presidente da bancada AUKUS no Congresso, Joe Courtney, criticou a decisão da Marinha, dizendo que "faz pouco ou nenhum sentido", especialmente considerando que a frota de submarinos já está abaixo da força planejada em 17 embarcações.

"Dado o novo compromisso que o Departamento de Defesa e o Congresso assumiram no ano passado de vender três submarinos à nossa aliada Austrália, que apoio entusiasticamente, as ramificações da proposta da Marinha terão um impacto profundo nas marinhas de ambos os países", disse Courtney aos jornalistas.

Políticos australianos atacaram a Casa Branca por causa do corte na produção.

"O fracasso é quase grande demais para você entender", postou o senador verde australiano David Shoebridge no X (anteriormente Twitter), acusando o governo Biden de orçar "para as necessidades dos EUA, mas de mais ninguém".

O diretor financeiro da Marinha dos EUA, Mike McCord, disse em um briefing que encomendar apenas um submarino da classe Virginia no próximo ano foi uma "decisão de gestão". Ele apontou o atual acúmulo de mais de uma dúzia de submarinos com atrasos significativos.

O anúncio da parceria de segurança trilateral em 15 de setembro de 2021 levou rapidamente os EUA e o Reino Unido a olharem para o contrato de AU$ 90 bilhões (cerca de R$ 296,4 bilhões) de Camberra com estaleiros franceses para uma frota de submarinos de propulsão convencional. Juntamente com a subcompra nuclear, o tratado AUKUS incluía promessas de partilha de tecnologias avançadas como inteligência artificial e computação quântica.

No entanto, especialistas em defesa manifestaram ceticismo quanto à viabilidade do acordo, incluindo o professor emérito Hugh White, da Universidade Nacional Australiana, um antigo conselheiro de defesa.

"Acho que a chance de o plano se desenrolar de forma eficaz é extremamente baixa", disse White em entrevista ao Global Roaming da ABC RN.

O especialista questionou a necessidade de submarinos com propulsão nuclear, sublinhando o seu elevado custo e complicações operacionais, e alertou para a crescente dependência da Austrália do Reino Unido e dos EUA.

Allan Behm, diretor do programa de assuntos internacionais e de segurança do Australia Institute, expressou reservas quanto à viabilidade do acordo. Ele alertou que a falta de experiência da Marinha Real Australiana na operação e manutenção de submarinos com propulsão nuclear poderia levar ao esgotamento de seus recursos.

Embora as autoridades australianas tenham saudado o plano de segurança trilateral como um elemento dissuasor para a China, White levantou bandeiras vermelhas sobre o seu potencial para atrair a Austrália para um confronto entre os EUA e a China.

O AUKUS também atraiu críticas da Rússia, China e Coreia do Norte, alertando contra uma nova corrida armamentista na região. A porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China, Mao Ning, condenou o acordo por aumentar as tensões na Ásia-Pacífico e condenou Washington por "perseguir seus próprios interesses e aderir a uma mentalidade de jogo de soma zero".

O ministro das Relações Exteriores da Rússia, Sergei Lavrov, sublinhou que "o mundo anglo-saxônico, com a criação de estruturas de bloco como o AUKUS [...] está promovendo uma tentativa séria de confronto durante muitos anos".

O primeiro-ministro cambojano, Hun Sen, denunciou o acordo AUKUS em junho do ano passado como o "ponto de partida de uma corrida armamentista muito perigosa" na Ásia-Pacífico. O Camboja e a Associação das Nações do Sudeste Asiático (ASEAN) questionaram repetidamente se a AUKUS está cumprindo as regras de não proliferação, sublinhando o compromisso da ASEAN com uma região livre de armas nucleares.