'Houthis podem jogar jogo longo': receitas de transporte marítimo do canal de Suez caem quase metade

A receita total das empresas de transporte marítimo caiu no mês passado para US$ 428 milhões (cerca de R$ 2,1 bilhões), em comparação com US$ 804 milhões (mais de R$ 3,9 bilhões) no mesmo período de 2023.

Em meio ao conflito entre Israel e o Hamas, os houthis do Iêmen lançaram uma série de ataques a navios em solidariedade à Palestina. Desde então, as receitas do canal de Suez, no Egito, caíram quase pela metade em janeiro, observa um relatório recente. Enquanto isso, o número de navios que agora utilizam o canal caiu 36%.

Mas Osama Rabie, chefe da Autoridade do Canal de Suez, diz que o canal continua sendo a "melhor [rota], mais rápida e mais segura", enquanto a alternativa — o cabo da Boa Esperança — não oferece serviços a navios em caso de avaria, é insustentável e difícil navegar. Os EUA e o Reino Unido lançaram ataques aéreos contra os houthis, mas parece que as ações da organização islâmica xiita não vão terminar tão cedo.

Thomas C. Mountain, historiador e jornalista independente, afirma que enquanto o Egito enfrenta instabilidade econômica, os houthis atacam o transporte marítimo "simbolicamente".

"Existem dois pontos de estrangulamento estrategicamente críticos nesta rota comercial entre a Europa e a Ásia. Um é o Bab el-Mandeb entre o mar Vermelho e o oceano Índico, que Ansar Allah controla, e o outro é o canal de Suez", disse Mountain. "O Egito tem cambaleado ano após ano; de um resgate de emergência do Fundo Monetário Internacional [FMI] a outro, os ataques islâmicos às suas infraestruturas turísticas, houve um grande amortecedor nas reservas da política externa — das quais nunca se recuperaram totalmente — e depois a paralisação da COVID-19 os atingiu bastante também."

"Portanto, o Egito está entre a cruz e a espada. Já venho dizendo isso há algum tempo, mas parece que os parafusos estão se apertando no bloqueio do mar Vermelho pelos houthis, que os colocaram em desvantagem."

Mas qual seria a importância geoestratégica do mar Vermelho? De acordo com o historiador, um bloqueio houthi "por muito tempo" revela uma resistência danosa que pressiona os EUA e seus aliados.

"Os próprios houthis têm atacado simbolicamente os navios — eles disparam um míssil. Se você quiser danificar seriamente um navio e passar pelas defesas dos EUA, terá que voar seis ou oito ao mesmo tempo e então alguns conseguirão passar. Portanto, este foi mais um ataque simbólico do que ataques militares sérios", enfatizou Mountain.

"Claro, acho que eles exageraram até que ponto os houthis realmente possuem uma grande força de mísseis. Acho que eles estão nisso para um jogo longo. Há muito tempo que existe um bloqueio militar dos houthis", disse Mountain, acrescentando que os houthis estão pressionando os EUA "de forma muito eficaz".

"Por quanto tempo os EUA podem manter esses navios no posto? Eles não podem ficar sentados lá para sempre, eles têm que rodá-los, eles vão desmoronar sob uma angústia a que não estão acostumados. Eles têm que recarregar mísseis."

Recentemente o próprio presidente dos EUA, Joe Biden, admitiu que os ataques aéreos lançados pelos EUA e pelo Reino Unido não serão suficientes para dissuadir as ações dos houthis.

"Sim, a incompetência dos chamados 'especialistas' em política externa dos EUA já está exposta há algum tempo", disse Mountain. "É como tentar travar uma guerra com os houthis, que passaram por uma guerra de sete anos com os sauditas — que são armados pelos EUA — e agora vão entrar e bombardear os houthis."

"Os houthis desenvolveram todas as defesas subterrâneas durante o bombardeio saudita. Portanto, os americanos não serão muito eficazes contra eles", continuou ele.

"E os houthis realmente não precisam causar muitos danos. Tudo o que eles precisam fazer é ocasionalmente bater em um navio ou chegar perto de um navio e assustar as companhias de seguros para forçá-los a contornar ao cabo da Boa Esperança, no sul da África, o que é, novamente, uma rota muito perigosa: não há instalações caso algum navio quebre para consertá-lo lá fora. Então, [se] um desses grandes petroleiros quebrar no meio do oceano Índico, ou no Atlântico Sul, o que eles farão?"

"Os houthis podem jogar o jogo longo. Vejo que o Egito tem sido como o policial no canal de Suez, e os norte-americanos financiam os militares egípcios no valor de US$ 1,5 bilhão [cerca de R$ 7,4 bilhões] por ano, que é basicamente os salários dos militares egípcios", explicou Mountain.

"Eles têm um exército recrutado, mas o seu núcleo de oficiais — cuja lealdade ao presidente [egípcio] [Abdel Fattah] al-Sisi é crítica — o controle do canal de Suez pelos EUA tem de ser comprado e pago. Portanto, o Egito está instável, e penso que o Egito está olhando em volta para tentar sair desta armadilha mortal do FMI em que caiu, e está contactando o BRICS para tentar obter financiamento do banco do BRICS, mas entretanto, a pressão pelo fechamento do canal de Suez está realmente os atingindo."

Foi relatado que o Egito esperava que a sua inclusão no bloco BRICS, já no verão (Hemisfério Norte), aliviasse a sua escassez de moeda estrangeira. No entanto, o analista disse que a mudança econômica para o Egito não aconteceria no curto prazo.

A libra egípcia registrou recentemente uma valorização significativa, crescendo 39% em relação ao dólar americano em apenas alguns dias, graças a um acordo alcançado entre o FMI e o Cairo. O acordo aumentou o acerto existente entre as duas partes de US$ 3 bilhões (cerca de R$ 14,9 bilhões) para mais de US$ 10 milhões (aproximadamente R$ 49,6 bilhões).

Contudo, de acordo com a mídia, as necessidades totais de financiamento externo do Egito devem aumentar durante os próximos quatro anos devido a "obrigações de reembolso maiores sobre empréstimos de médio e longo prazo".