Telescópio James Webb é o 1º a encontrar estrelas 'recém-nascidas' longínquas (FOTO)

Pesquisadores usaram o instrumento de infravermelho médio do Telescópio Espacial James Webb para estudar as propriedades dos chamados objetos estelares jovens.

Um grupo internacional de astrônomos afirmou ter descoberto objetos estelares jovens (YSO, na sigla em inglês) no interior de uma galáxia espiral a 2,7 milhões de anos-luz de distância da Terra, relatou na quarta-feira (27) o portal Universe Today.

Os YSO são estrelas em seus estágios iniciais de evolução. Elas podem ser consideradas protoestrelas que ainda estão eliminando massa de suas nuvens moleculares gigantes (GMC, na sigla em inglês). Elas se tornarão estrelas quando entrarem na fase de fusão de seus núcleos (sequência principal), o que ocorrerá em cerca de 500 milhões de anos, embora a estimativa dependa muito de sua massa, informa o Universe Today.

Como foi feita a descoberta?

Os pesquisadores explicaram em um estudo publicado no portal de pré-impressão arXiv que queriam entender o processo de formação de estrelas em outras galáxias, pois cada um desses conjuntos estelares tem um ambiente químico e uma história evolutiva únicos.

The Triangulum Galaxy (M33) is a beautiful little galaxy tucked away in a quiet corner of constellation Triangulum. At 2,73 million light years away and boasting over 40 billion stars, this ethereal spiral is the third largest member of our Local Group of Galaxies. #M33 #NASA pic.twitter.com/1oNGVaBx1D

— Lee-Anne Gibbon (@LeeAnneGibbon1) December 29, 2023

A Galáxia Triangulum (M33) é uma pequena e bela galáxia escondida em um canto tranquilo da constelação Triangulum. A 2,73 milhões de anos-luz de distância e com mais de 40 bilhões de estrelas, essa espiral etérea é o terceiro maior membro do nosso Grupo Local de Galáxias.

Durante esta pesquisa, os especialistas decidiram procurar YSO na galáxia M33, localizada na constelação Triangulum, pois ela tem braços espirais dilatados que contêm regiões de formação de estrelas. Foi usado o instrumento de infravermelho médio (MIRI, na sigla em inglês) do Telescópio Espacial James Webb, conseguindo com ele detectar cerca de 793 dessas estrelas jovens escondidas entre as GMC.

A equipe de pesquisadores explica que a formação de estrelas foi observada por meio de uma variedade de rastreadores de comprimento de onda. No entanto, a "nuvem natal" esconde as estrelas recém-nascidas de modo que elas não possam ser detectadas na luz visível, o que torna difícil estudar o processo de evolução das galáxias, mesmo na Via Láctea.

Apesar disso, há uma grande probabilidade de ver as estrelas jovens quando estão quentes o suficiente, pois emitem radiação infravermelha nesse estado e ejetam jatos de poeira e gás com radiação eletromagnética.

Os astrônomos explicaram que esta é a primeira vez que foram encontradas estrelas recém-nascidas além da Via Láctea e das Nuvens de Magalhães.

De acordo com eles, os YSO descobertos também fornecem informações sobre a complexa interação entre o gás molecular, as nuvens moleculares gigantes e o processo de formação de estrelas.