B-21 Raider: novo bombardeiro furtivo dos EUA faz 1º voo de teste (VÍDEO)

O bombardeiro furtivo estadunidense B-21 Raider decolou oficialmente em seu primeiro voo de teste nesta sexta-feira (10), um ano após a aeronave ser apresentada ao público, disse um porta-voz da Força Aérea dos EUA à Sputnik em um comunicado.

O avião, um dos seis protótipos operacionais programados para serem produzidos pela gigante armamentista norte-americana Northrop Grumman, foi avistado nos céus do centro de pesquisa da empresa em Palmdale, Califórnia, com imagens do sobrevoo capturadas pelo fotógrafo de aviação Matt Hartman.

Parte do programa de bombardeiros de ataque de longo alcance do Pentágono lançado em 2011, o B-21 deverá entrar em serviço em 2027, de acordo com o tenente-general James C. Dawkins, vice-chefe do Estado-Maior para Dissuasão Estratégica e Integração Nuclear.

As autoridades esperam que o avião substitua vários bombardeiros antigos nas próximas décadas, incluindo o B-1 Lancer, o B-52 Stratofortress e o B-2 Spirit.

Durante uma audiência do comitê da Câmara no ano passado, o então vice-chefe do Estado-Maior para planos e programas do Pentágono, tenente-general David S. Nahom, disse que os militares poderiam tentar adquirir até 145 B-21 assim que o programa estiver concluído.

A nova aeronave enfrentou contratempos ao longo de seu desenvolvimento, com a Força Aérea dos EUA adiando seu voo inaugural no ano passado por razões não especificadas, citando apenas a necessidade de "informações sensíveis do programa".