Corrida armamentista de drones iniciada pela China pode ser fardo financeiro para EUA, diz mídia

Na China entrou em serviço uma nova geração de veículos aéreos não tripulados de alta velocidade e longo alcance movidos por propulsores a jato baratos, segundo artigo do jornal South China Morning Post.

O que diferencia os novos drones chineses de outros modelos é o baixo custo da fonte de energia e o fato de o propulsor a jato funcionar com um único eixo.

Veículos aéreos não tripulados de alta velocidade, movidos por propulsores a jato, geralmente são classificados como um ativo caro. Até mesmo os Estados Unidos, cujo orçamento militar é maior do que o de todos os outros países juntos, só podem se dar ao luxo de comprar 42 drones Global Hawk, que custam US$ 130 milhões (R$ 643,5 milhões) por unidade, escreve a mídia.

Mesmo assim, o Exército de Libertação Popular (ELP) conseguiu encontrar soluções inventivas para esse problema, ressalta a publicação.

Um novo propulsor a jato de baixo custo com características excelentes reduziu o preço para menos de 20% do nível internacional, disse o engenheiro térmico chinês, Zhu Junqiang.

Além disso, o ELP conseguiu "construir o primeiro motor turbofan do mundo com um único eixo", disse o engenheiro térmico chinês.

Essa descoberta científica permite que o propulsor a jato consuma menos combustível, quase um terço, do que os motores de eixo duplo, e sua manutenção é significativamente mais barata devido a uma redução de 70% nos componentes mecânicos, segundo o artigo.

Assim, os custos de aquisição, operação e manutenção de um propulsor a jato foram reduzidos em cerca de 80%.

Além disso, sabe-se que pequenos propulsores a jato falham em altitude acima de 20.000 metros.

No entanto, esse problema também for resolvido. Os drones supersônicos de produção chinesa já são capazes de voar a altitudes de 20.000 metros ou mais, de acordo com Zhu Junqiang.

Corrida armamentista

Essa tecnologia pode dar início à corrida armamentista de veículos aéreos não tripulados, segundo o cientista.

"Com a capacidade de implantar mais drones com melhor desempenho a um custo muito mais baixo, a China poderia iniciar uma corrida armamentista que seria um fardo financeiro muito grande para os Estados Unidos", destacou Zhu.

"A guerra [dos drones] será uma guerra de dinheiro", acrescentou ele.

Os Estados Unidos, por sua vez, responderam a essa chamada, e iniciaram seu próprio programa de expansão armamentista em resposta às ações da China.

No fim de agosto, o Pentágono lançou a Iniciativa Replicadora para aumentar enormemente o número de drones em serviço. Essa iniciativa de desenvolvimento de drones dos EUA destaca a importância da redução de custos.

A iniciativa tem como objetivo desenvolver milhares de drones de longo alcance, movidos a propulsor a jato, que possam efetivamente romper a defesa de Pequim no mar do Sul da China ou em Taiwan.