Ausência dos EUA no Fórum Xiangshan é 'oportunidade perdida' para o Pentágono, diz general chinês

Washington se queixa da falta de diálogo militar com Pequim, mas o secretário de Defesa dos EUA que poderia ter se encontrado com altos escalões militares da China, preferiu não comparecer à conferência de segurança chinesa.

De acordo com o South China Morning Post (SCMP), o Pentágono perdeu uma "boa oportunidade" para enviar o chefe do Departamento de Defesa dos EUA, Lloyd Austin, ao Fórum Xiangshan de Pequim, onde poderia ter se reunido com o alto escalão do Exército de Libertação Popular (ELP) e retomado diálogos há muito paralisados entre altos funcionários militares, disse o tenente-general chinês, He Lei, ex-vice-presidente da Academia de Ciências Militares do ELP.

"Ele realmente quer conhecer altos funcionários chineses? Se ele realmente quisesse fazer contato, então deveria ter vindo", disse o tenente-general à margem da conferência de segurança nesta terça-feira (31).

Segundo o militar, se Austin tivesse comparecido, ele "certamente teria conhecido um líder de posição superior à de um ministro da Defesa", acrescentando que o próprio presidente Xi Jinping "provavelmente" o teria recebido.

Antes da possível visita do presidente chinês à Califórnia, para participar na reunião dos líderes da Cúpula de Cooperação Econômica da Ásia-Pacífico (APEC, na sigla em inglês) em novembro, Pequim tem parecido mais generosa ao receber autoridades norte-americanas.

Na semana passada (23), o líder Xi Jinping se encontrou com o governador da Califórnia, Gavin Newsom e no início deste mês recebeu uma delegação do Congresso dos EUA capitaneada pelo líder da maioria no Senado, Chuck Schumer.

Os chefes de defesa estrangeiros tiveram a oportunidade de se encontrar com o general Zhang Youxia e o general He Weidong – dois vice-presidentes da Comissão Militar Central (CMC) do ELP, presidida por Xi, à margem do fórum, realizado de sábado (28) a terça-feira na capital chinesa.

A última reunião entre um chefe da defesa dos EUA e um vice-presidente da CMC ocorreu em 2018, quando o antigo secretário de Defesa dos EUA, James Mattis, visitou Pequim.

Austin chegou a solicitar uma reunião, mas ela não foi concedida. O ELP não atendeu aos seus pedidos para se reunir com o ministro da Defesa chinês desde março, quando Li assumiu o cargo alegando as recorrentes "provocações" dos EUA pela paralisação das comunicações de alto nível.

A China convidou funcionários do Departamento de Defesa dos EUA para o fórum, embora o tenente-general não soubesse dizer se Austin foi convidado pessoalmente.

Lançada em 2006, a conferência anual é co-organizada pela Academia de Ciências Militares do ELP e pelo Instituto Chinês de Estudos Estratégicos Internacionais (CIIS, na sigla em inglês), um grupo de reflexão sediado em Pequim, composto por generais reformados do ELP.