Reino Unido admite que veículos blindados enviados à Ucrânia são 'venenosos'

Mais de 2.000 peças de equipamento militar de produção britânica podem estar repletas de materiais contendo amianto potencialmente mortais, afirmou o Ministério da Defesa do Reino Unido.

Os tanques Challenger 2, cujas versões foram enviadas à Ucrânia, os veículos de combate de infantaria Warrior e os veículos blindados de transporte de pessoal Bulldog estão entre os afetados, disse o ministério, citado pelo portal Daily Express.

A exposição ao amianto pode ser fatal e está associada ao mesotelioma, uma forma de câncer, e a cicatrizes graves nos pulmões. Aqueles que estão em contato com ele também podem sofrer anos após serem expostos.

O secretário de Defesa do gabinete paralelo, John Healey, descreveu a revelação como uma "preocupação séria". Acrescentou que o Partido Conservador estava falhando no seu "dever especial" para com as Forças Armadas.

Estão em andamento planos para eliminar quaisquer materiais contendo amianto potencialmente mortais, disse o Ministério da Defesa britânico.

Ao todo, 2.699 equipamentos pertencentes ao Exército contêm materiais contendo amianto, embora os números em serviço real na linha de frente sejam muito mais baixos, de acordo com o comunicado do ministério.

Eles foram confirmados em uma carta ao Partido Trabalhista de James Cartlidge, o ministro de Compras de Defesa. Os materiais contendo amianto, que ocorrem naturalmente, foram utilizados no século XX para a construção de tanques, navios e aviões.

Mas eles "quebram-se em pequenas fibras quando perturbados e a exposição prolongada pode levar a danos incuráveis nos pulmões", segundo o The Times.

Anteriormente, o Reino Unido entregou 14 tanques Challenger 2 a Kiev.