Estrela de 2 faces recém-descoberta deixa astrônomos perplexos (VÍDEO)

Os astrônomos descobriram uma estrela de duas faces e estão perplexos com a sua aparência bizarra.

Cientistas do Observatório Palomar da Caltech, perto de San Diego, descobriram uma anã branca única, que parece ter um lado composto quase inteiramente de hidrogênio e o outro lado de hélio. É a primeira vez que os astrônomos descobrem uma estrela isolada que parece ter desenvolvido espontaneamente duas faces contrastantes.

"A superfície da anã branca muda completamente de um lado para o outro", disse Ilaria Caiazzo, astrofísica da Caltech que liderou a pesquisa. "Quando mostro as observações às pessoas, elas ficam espantadas", acrescentou.

Anãs brancas são os remanescentes de estrelas que completaram o seu ciclo de vida. Os corpos quentes densos permanecem após a estrela perder as camadas exteriores de seu material. Segundo os cientistas, tal destino aguarda o nosso Sol em cinco bilhões de anos.

Astronomers from Warwick and @Caltech have discovered a two-faced star ⭐

The white dwarf, nicknamed Janus after the two-faced Roman god, is made of hydrogen on one side and helium on the other.

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📸: K. Miller, Caltech/IPAC pic.twitter.com/5lgIsT8Obw

— University of Warwick (@uniofwarwick) July 19, 2023

A estrela recém-descoberta recebeu o nome não oficial de Jano em homenagem a um deus romano de duas faces, embora seu nome científico formal seja ZTF J203349.8 322901.1. Foi possível detectar o astro graças ao dispositivo Instalação Transitória Zwicky (ZTF, na sigla em inglês) do observatório que examina o céu todas as noites.

A estrutura incomum da estrela pode estar relacionada a campos magnéticos assimétricos. De um lado podem ser mais fortes e impedir convecção ou mistura de moléculas da matéria. Outra teoria sugere que os campos magnéticos afetaram a pressão e a densidade dos gases, o que fez com que o "oceano" de hidrogênio emergisse de um lado da estrela, relata revista Nature.