Rússia pode arruinar a reputação do F-16 ao destruir jatos enviados a Kiev, diz mídia

Kiev espera receber várias dezenas de caças F-16 de seus "parceiros" da OTAN após a aprovação de Washington do treinamento de pilotos ucranianos para pilotar os caças. Moscou prometeu levar em conta a implantação de F-16 em sua estratégia militar e alertou que tal "cenário de escalada" traz "enormes riscos" para o Ocidente.

O F-16, um caça multifuncional de quarta geração da América, sofreria um sério golpe em sua reputação se os aviões fossem enviados para a Ucrânia e destruídos em seus aeródromos ou abatidos em combate ar-ar por jatos russos.

Segundo a nova análise de um portal de notícias militar independente, a relutância anteriormente expressa por Washington em permitir que aliados como os Países Baixos e a Noruega fornecessem seus F-16 mais antigos à Ucrânia seria um sinal de que as autoridades norte-americanas reconhecem que "os Estados Unidos estariam arcando com o risco primário" de sua implantação.

"Não apenas existe a possibilidade de que o caça ou suas tecnologias caiam nas mãos dos russos, como outros equipamentos ocidentais caíram em quantidades consideráveis, mas também há uma chance muito maior de que os caças sofram perdas significativas tanto em ataques em seus aeródromos quanto em combate ar-ar, o que seria um grande golpe para a reputação do F-16", observou o portal.

Apontando para o status cada vez mais desatualizado do F-16 em relação aos concorrentes, o veículo enfatizou que, na luta contra o poder aéreo russo, haveria uma "possibilidade muito alta de que a classe [de caças] teria apenas capacidade de sobrevivência muito limitada devido à sua falta de recursos furtivos e capacidade limitada de engajar aeronaves pesadas de ponta na frota russa", incluindo o Su-35, o MiG-31 e o Su-57. A implantação na Ucrânia também significaria vulnerabilidade aos mísseis terra-ar russos de longo alcance.

O portal apontou que o complexo militar-industrial dos EUA já sofreu um grande golpe de reputação esta semana após o ataque bem-sucedido de terça-feira (16) contra o sistema de defesa antimísseis Patriot pelos mísseis hipersônicos Kinzhal da Rússia.

A análise observou que, embora os Block 70/72 F-16 atualizados possam "potencialmente resistir" contra os caças da Rússia, menos de duas dúzias de aviões foram construídos e seu custo de cerca de US$ 120 milhões (cerca de R$ 599,6 milhões) cada provavelmente os torna proibitivamente caros para implantar na Ucrânia, com a Lockheed Martin preferindo vendê-los para compradores na Ásia e no Oriente Médio.

As preocupações da agência ecoam as do ex-piloto da Força Aérea dos EUA que se tornou pesquisador da Heritage Foundation, John Venable, que alertou no início deste mês que os F-16 seriam "completamente superados" em um ambiente de alta ameaça como a Ucrânia, e que o S- 400 sistemas de defesa aérea seriam capazes de bloquear os jatos antes que eles tivessem a chance de se aproximar o suficiente para encenar um ataque.

O presidente Biden admitiu neste domingo (21) que a implantação de F-16 "não teria ajudado" Kiev "em nada" a defender Artyomovsk (Bakhmut). Na quinta-feira (18), o presidente dos EUA informou a seus colegas do G7 (grupo composto por Alemanha, Canadá, Estados Unidos, França, Itália, Japão e Reino Unido) que Washington apoiaria um esforço conjunto para treinar pilotos ucranianos para operar jatos de quarta geração, incluindo F-16.

O conselheiro de segurança nacional da Casa Branca, Jake Sullivan, recusou-se a oferecer detalhes ou um cronograma sobre esse treinamento, ou quando os jatos poderiam ser entregues a Kiev. "Nossa visão é que onde o F-16 se encaixa na luta não é agora. Então, se tivéssemos agora, esse não seria o foco principal do que eles precisam no campo de batalha para essa contraofensiva. Portanto, sentimos que estaremos em posição de dar a eles o que precisam para essa força futura quando precisarem", disse Sullivan a repórteres no sábado.

Vários aliados dos EUA indicaram que não estão prontos para se desfazer de seus suprimentos de F-16 para dar à Ucrânia.

Variantes do F-16 serviram como a espinha dorsal da Força Aérea dos EUA e de mais de duas dúzias de outras nações por quase 50 anos, e tiveram uso extensivo como caças de escolha nas guerras de agressão dos EUA e da Organização do Tratado do Atlântico Norte (OTAN) no Iraque, Iugoslávia, Afeganistão e Líbia, bem como guerras envolvendo Israel, Paquistão, países do Golfo, Marrocos e Jordânia.