Descobrem nos EUA crânio de felino dentes-de-sabre 'dos últimos da espécie' na Terra (VÍDEO)

Um crânio de felino dentes-de-sabre bem preservado, encontrado no sudoeste de estado norte-americano de Iowa, pode ter sido um dos últimos da sua espécie a habitar no planeta, à medida que as geleiras recuavam e as temperaturas aumentavam, de acordo com os pesquisadores.

A datação por radiocarbono indica que o felino macho morreu no final da Idade do Gelo entre 13.605 e 13.460 anos atrás, disse Matthew Hill, professor associado de arqueologia no Estado de Iowa e especialista em ossos de animais.

O animal tinha cerca de dois a três anos de idade e pesava bem mais de 225 quilos quando morreu, apontam evidências do crânio. De acordo com a universidade, isso sugere que este felino dentes-de-sabre era provavelmente muito maior do que a maioria dos felinos encontrados no sul da Califórnia.

Hill observou que a chance de encontrar restos fossilizados de um felino dentes-de-sabre é pequena, e encontrá-los no condado de Page é ainda mais raro.

"O crânio é realmente uma coisa importante. Os achados deste animal são amplamente dispersos e geralmente representados por um dente ou osso isolado. Este crânio do rio East Nishnabotna está em condições quase perfeitas. É extraordinário", disse professor de arqueologia.

O especialista analisou o espécime junto com David Easterla, professor emérito de biologia da Northwest Missouri State University. Suas descobertas foram recentemente publicadas na revista Quaternary Science Reviews.