Missão da OTAN remove últimas barricadas no norte do Kosovo, de maioria sérvia

Barricadas foram levantadas em dezembro por sérvios que temiam perseguição política, após autoridades kosovares prenderem policiais sérvios acusados de crime de guerra no conflito de 1998–1999.

A missão liderada pela Organização do Tratado do Atlântico Norte (OTAN) no Kosovo disse nesta quinta-feira (5) que a última das barricadas montadas por sérvios em protesto contra prisões de policiais no norte do território foi removida para restaurar a liberdade de trânsito.

"O desmantelamento dos bloqueios finais foi conduzido de forma rápida e segura, para evitar incidentes e outros riscos para a segurança local", anunciou a aliança militar. A OTAN disse que a remoção dos bloqueios de estradas seguiu os esforços dos aliados e da União Europeia (UE) para diminuir as tensões na região.

A OTAN informou que continuará a apoiar o diálogo mediado pela UE entre a Sérvia e o Kosovo. As tensões persistiram em todo o norte do Kosovo desde que a Força do Kosovo (Kfor, na sigla em inglês), liderada pela OTAN, prendeu vários policiais no início de dezembro sob acusações de terrorismo, provocando protestos da comunidade étnica sérvia. O presidente sérvio, Aleksandar Vucic, disse que os EUA e a UE lhe garantiram que os manifestantes não seriam perseguidos.

A tensão no norte do Kosovo e na região de Metohija escalou em meados de novembro, após policiais serem presos por autoridades kosovares, acusados de terrorismo e crimes de guerra durante o conflito de 1998–1999. Temendo perseguição, sérvios étnicos montaram barricadas nas duas áreas.

A situação se agravou após o primeiro-ministro do Kosovo, Albin Kurti, entregar à UE um pedido de adesão ao bloco e solicitar a presença de mais soldados da OTAN em toda a região dos Bálcãs Ocidentais. Em resposta, o ministro da Defesa da Sérvia, Milos Vucevic, aumentou a presença da Kfor no norte do Kosovo.

A tensão arrefeceu em 28 de dezembro, quando Aleksandar Vucic pediu aos sérvios étnicos no norte do Kosovo para encerrarem os protestos, garantindo que não seriam alvos de perseguição. Com o pedido, Vucic informou que as barricadas seriam desmontadas.

O território do Kosovo e o da Sérvia central são separados por uma linha administrativa. As autoridades albanesas do Kosovo declararam sua independência da Sérvia em fevereiro de 2008, mas a independência não é reconhecida pelo governo da Sérvia.

Alguns países da UE, sendo Espanha, Grécia, Chipre, Eslováquia e Romênia, também não reconhecem a independência do Kosovo.