Em 1969, Pelé paralisou a Guerra Civil da Nigéria, um episódio que marcou a vida do ex-jogador

Em 2020, Pelé afirmou que ter paralisado a guerra civil nigeriana, em 1969, durante uma excursão do Santos para um amistoso no país o fez perceber que o futebol tinha o poder de levar paz.

Entre 1967 e 1970, a Nigéria atravessou uma sangrenta guerra civil. Na época, havia uma tentativa de secessão para criar a chamada República de Biafra. O conflito era motivado por disputas de poder e econômicas entre as populações de etnia hauçá e igbo.

A guerra ceifou mais de 1 milhão de vidas, mas, em 1969, ocorreu uma pausa inusitada nos confrontos. O motivo foi a chegada do time do Santos, da qual Pelé fazia parte, ao país para um amistoso.

Na época, o time do Santos iniciou uma excursão mundial, disputando amistosos. Segundo o portal Sport Brief, foram marcados dois amistosos contra a seleção nigeriana, apelidada de Green Eagles. Uma partida ocorreu em 26 de janeiro, em Lagos; outra em 4 de fevereiro, na cidade de Benin.

O frenesi em torno da chegada do time de Pelé foi tamanho que as duas partes do conflito acordaram um cessar-fogo temporário.

O episódio marcou a vida de Pelé, que na época tinha 29 anos. Em 2020, ele relembrou a partida em uma série de postagens no Twitter, na qual afirmou que ter paralisado a guerra era um de seus maiores orgulhos e que foi aquele episódio que o fez perceber que o futebol tinha o poder de levar paz. Ele destacou que, depois de aposentado, decidiu se dedicar a lutar por boas causas, usando sua imagem em campanhas beneficentes.

Eu aprendi desde cedo, com meu pai Dondinho, que o futebol deveria ser um instrumento para o bem. Uma vez ele me viu driblando um oponente mais fraco e falou que eu devia respeitar meus rivais sempre. Eu levei isso para a vida, usando meu talento para promover amor e paz❤️⚽️ pic.twitter.com/ICMRLiY5ic

— Pelé (@Pele) October 19, 2020