NASA descobre uma das maiores superterras com superfície semelhante a 'oceano de magma'

A massa do planeta recém-descoberto é quase superior à da Terra, e as temperaturas em sua superfície atingem mais de 1.000 graus Celsius.

Um gigantesco planeta rochoso superterra foi descoberto no espaço, orbitando uma estrela a aproximadamente 200 anos-luz de distância, através de observações do telescópio TESS (sigla em inglês para Satélite de Pesquisas de Exoplanetas em Trânsito) da NASA.

O planeta TOI-1075b tem uma massa dez vezes maior que a da Terra, e a proximidade com sua estrela hospedeira faz com que a temperatura na superfície do planeta atinja 1.050 graus Celsius.

O TOI-1075b parece ser um dos maiores planetas superterras descobertos até agora, diz NASA, acrescentando que o estudo deste planeta pode "fornecer uma nova visão sobre a formação de planetas rochosos como o nosso".

O que torna o recém-descoberto planeta particularmente curioso para os cientistas é o fato de que os modelos existentes sugerem que um planeta desse tamanho deveria ter uma atmosfera espessa composta de hidrogênio e hélio, mas os dados disponíveis sobre a órbita e composição do planeta sugerem o contrário.

O planeta orbita uma estrela anã laranja e completa uma volta em torno dela em apenas 14,5 horas. Cientistas chegaram à conclusão que é provável que TOI-1075b seja desprovido de atmosfera. Também é possível que sua superfície seja um oceano de magma, devido à sua proximidade com a estrela, e sua atmosfera seja composta de vapor de metal e silicato.

"Isso torna o TOI-1075b um 'planeta-chave' entre poucos outros [descobertos] até agora com medições de massa e tamanho precisas o suficiente para ajudar os cientistas a aperfeiçoar seus modelos de formação de planetas", aponta NASA em comunicado. "Isso, por sua vez, os ajudará a prever quais tipos de atmosferas as superterras e outros tipos de planetas possuem, ou se têm mesmo atmosferas."