Erupção de vulcão em Tonga provocou maior coluna de gases registrada, revela estudo

Cientistas da Universidade de Oxford estudaram o comportamento do vulcão no Pacífico Sul em janeiro de 2022 para avaliar a altura da coluna de gases que acabou sendo lançada.

A poderosa erupção de janeiro do vulcão submarino Hunga Tonga-Hunga Ha'apai, ao largo da costa de Tonga no Pacífico, lançou uma coluna de gases que subiu a cerca de 57 quilômetros acima da superfície da Terra, a maior jamais registrada, de acordo com um estudo publicado na revista Science.

Os pesquisadores da Universidade de Oxford, Inglaterra, Reino Unido, compararam várias imagens de satélite para medir a coluna, composta principalmente de água com cinzas e dióxido de enxofre. Eles foram capazes de determinar que a coluna atingiu a camada média da atmosfera da Terra, a mesosfera, segundo comunicado de quinta-feira (3) do portal EurekAlert.

Para calcular a altura alcançada, os cientistas utilizaram um método baseado no fenômeno chamado "efeito paralaxe", a aparente diferença na posição de um objeto dependendo da linha de visão. Em seguida, eles analisaram dez minutos de gravações da erupção do vulcão, capturada por três satélites meteorológicos geoestacionários.

Simon Proud, coautor da pesquisa, concluiu que a coluna de cinzas atingiu sua altura máxima em apenas meia hora, expressando surpresa pela rapidez com que a erupção aconteceu, após subir até criar uma nuvem de 57 quilômetros de altura em apenas 30 minutos.

A erupção no arquipélago do Pacífico Sul foi intensa o suficiente para liberar cerca de 500 vezes mais energia do que a bomba nuclear lançada pelos EUA sobre Hiroshima no final da Segunda Guerra Mundial. Ela produziu ondas acústico-gravitacionais que causaram ondas de tsunami de até 15 metros de altura, espalhando-se por quase todo o planeta.