Asteroide supersônico 10 vezes mais rápido que uma bala passará pela Terra, diz NASA

Com velocidade 10 vezes maior que uma bala de fuzil da OTAN, o asteroide 2022 QC7 de 36 metros de largura, no máximo, ou seja, com metade da envergadura de um Boeing 767, é previsto passar pela Terra na terça-feira, 6 de setembro, de acordo com o rastreador de asteroides da NASA.

O asteroide em questão foi nomeado como 2022 QC7 e, de acordo com o Centro de Estudos de Objetos Próximos à Terra (CNEOS, na sigla em inglês) no Laboratório de Propulsão a Jato (JPL, na sigla em inglês) da NASA, é relativamente pequeno.

O asteroide 2022 QC7 não é muito grande, com uma largura que varia de apenas 16 metros a 36 metros, de acordo com a NASA.

Mas o asteroide 2022 QC7 está vindo em direção à Terra em uma velocidade muito rápida, de cerca de 9,10 quilômetros por segundo, ou 32.760 quilômetros por hora. Para colocar isso em perspectiva, isso é cerca de 10 vezes mais rápido que uma bala de fuzil média da OTAN de 5,56x45 mm e 27 vezes mais rápido que a velocidade do som.

A NASA deixou claro que o asteroide 2022 QC7 não tem praticamente nenhuma chance de atingir a Terra e é previsto passar a uma distância de mais de 4,6 milhões de quilômetros.

Considerando que a Lua orbita a Terra a uma distância média de 384.000 quilômetros, isso é muito mais longe — embora, talvez, não muito longe quando falamos de escalas cósmicas.

No entanto, mesmo que o asteroide 2022 QC7 conseguisse atingir a Terra, não causaria muitos estragos.

De acordo com uma pesquisa do Instituto Davidson de Ciência, o braço educacional do Instituto Weizmann de Ciência, em Israel, um asteroide de 140 metros de diâmetro liberaria uma quantidade de energia pelo menos mil vezes maior do que a liberada pela primeira bomba atômica se impactasse a Terra.

Um asteroide ainda maior que tenha mais de 300 metros de largura – como o asteroide Apophis – poderia destruir um continente inteiro. Um asteroide com mais de um quilômetro de largura – como o asteroide 138971 (2001 CB21), que passou pela Terra no início de março de 2022 – poderia desencadear um cataclismo mundial.

No entanto, o asteroide 2022 QC7 causaria, na melhor das hipóteses, uma forte explosão na entrada atmosférica, mas quanto aos danos reais eles seriam mínimos, se houvesse.

Em março de 2022, o asteroide 2022 EB5, um pequeno asteroide com cerca da metade do tamanho de uma girafa, atingiu a Terra poucas horas após sua descoberta, não resultando em danos.

A NASA declarou a Terra livre de riscos de impactos catastróficos de asteroides para o próximo século. Atualmente, um dos asteroides mais perigosos para a Terra é o asteroide Bennu, um enorme asteroide de 500 metros de largura. Se este asteroide colidisse com a Terra, o resultado seria catastrófico, mas pelo que a NASA sabe isso provavelmente nunca chegaria a acontecer.