Novo estudo desvenda um dos segredos de Marte: por que gelo marciano é invisível a olho nu? (FOTOS)

Apesar da presença de radiação infravermelha, é impossível ver a camada de gelo azul-branca em Marte por meio de telescópios convencionais. O fenômeno confundiu os cientistas até que um novo estudo inesperadamente ajudou a resolver um dos muitos segredos do Planeta Vermelho.

Os pesquisadores conseguiram perceber finalmente por que o gelo na superfície marciana não pode ser visto a olho nu e o que provoca os deslizamentos de terra no planeta.

A pesquisa, publicada recentemente na revista Journal of Geophysical Research: Planets, utilizou os dados da sonda espacial da NASA Mars Odyssey, equipada com uma câmera infravermelha. Ela permitiu aos pesquisadores ver que o planeta é coberto de manhã por uma fina camada de gelo seco, que evapora instantaneamente devido às alterações súbitas de temperatura.

Antes, os astrofísicos sugeriram que lá poderia haver gelo comum sob as áreas examinadas, mas depois chegaram à conclusão que, no equador, em contraste com os polos, se forma o chamado gelo sujo, isto é, gelo seco misturado com grãos finos de poeira que o mascararam na luz visível, mas não em imagens infravermelhas.

A NASA compartilhou as imagens da sonda Mars Odyssey de quatro crateras marcianas cobertas de gelo, que aparecem branco-azuladas.

Science at sunrise: a new study using data from our Mars Odyssey orbiter may explain why Martian frost can be invisible to the naked eye – and why dust avalanches are triggered on some slopes just after sunrise. Details: https://t.co/AY8nlkIiHz pic.twitter.com/5GBNLlKeoY

— NASA Mars (@NASAMars) May 5, 2022

Nascer do sol científico: novo estudo, usando dados da nossa sonda Mars Odyssey, pode explicar por que a geada marciana pode ser invisível a olho nu, e por que as avalanches de poeira ocorrem em algumas encostas logo após o nascer do sol. Detalhes: go.nasa.gov/3M49xSJ

Essa conclusão levou a equipe de pesquisa a uma outra ideia: os muitos quilômetros de avalanches de poeira pelas encostas marcianas, que criam longas sombras negras, confundindo os observadores, são causadas pela rápida evaporação do gelo seco e, como resultado, o afrouxamento do solo. A teoria foi confirmada depois que os cientistas compararam mapas de deslizamentos de terra com a localização de lugares com geadas matinais.