Astrônomos lançam projeto para analisar 40 milhões de estrelas em busca de vida extraterrestre

As chances de os humanos não serem a única forma de vida inteligente no Universo há muito que tem preocupado cientistas em todo o mundo. O primeiro passo para conseguir comprovar essa possibilidade está no aumento dos esforços para encontrar sinais de vida alienígena.

O Instituto SETI e o Observatório Nacional de Radioastronomia (NRAO) se uniram em uma iniciativa denominada de COSMIC SETI, no âmbito da qual os pesquisadores planejam realizar a busca por inteligência extraterrestre 24 horas por dia, sete dias por semana.

Isso será possível graças à instalação de amplificadores de fibra óptica e divisores em todas as antenas do observatório composto por mais de duas dezenas de radiotelescópios muito grandes (VLA, na sigla em inglês), permitindo que a iniciativa COSMIC tenha acesso aos dados de toda a rede VLA.

Mais de 20 antenas de rádio permitirão que a COSMIC procure sinais de vida inteligente no Universo 24 horas por dia, embarcando em uma missão para analisar cerca de 40 milhões de estrelas na Via Láctea em dois anos, indica Instituto SETI em comunicado.

"Seremos capazes de monitorar milhões de estrelas com uma susceptibilidade alta o suficiente para detectar um transmissor semelhante ao do [observatório] Arecibo a uma distância de 25 parsecs (81 anos-luz), abrangendo uma faixa de frequências de observação de 230 MHz a 50 GHz, que inclui muitas partes do espectro que ainda não foram exploradas para sinais ETI [inteligência extraterrestre]", disse Cherry Ng, cientista do projeto do Instituto SETI.

O sistema será capaz de operar à máxima potência a partir do início de 2023, sendo o projeto que está atualmente em andamento o mais ambicioso programa de observação do SETI a ser realizado no Hemisfério Norte.