Nova espécie de estegossauro descoberto na China pode ser mais antiga do mundo (FOTO)

Os fósseis do novo estegossauro revelam características únicas, nunca antes vistas em outras espécies desse dinossauro.

A descoberta foi feita por uma parceria entre pesquisadores chineses e britânicos. A nova espécie de estegossauro foi encontrada na região de Xunquim, na China, e recebeu o nome de Bashanosaurus primitivus. Bashan é uma referência ao nome antigo do local onde os fósseis foram descobertos, e primitivus significa "primeiro" em latim.

Os vestígios de estegossauro, que incluíam ossos das costas, ombro, coxa, pés e costelas, bem como várias placas de armadura, são, segundo os pesquisadores, do estágio Bajociano do período Jurássico Médio, anterior à maioria dos estegossauros conhecidos.

"Bashanosaurus primitivus, Chungkingosaurus e Huayangosaurus são os primeiros estegossauros diferentes e o Bashanosaurus também é um dos mais antigos. Eles são todos da formação Shaximiao, na China, do período Jurássico Médio, um padrão que sugere que os estegossauros podem ter se originado na Ásia", escreveram os pesquisadores no estudo.

De acordo com o estudo publicado na revista acadêmica Journal of Vertebrate Paleontology, o Bashanosaurus primitivus teria cerca de 2,8 metros de comprimento, tamanho pequeno comparado a outras espécies de estegossauro, que chegam a ter 3,6 metros, o que levou os paleontólogos a consideraram a possibilidade desse espécime ser um dinossauro jovem.

"A descoberta deste estegossauro do Jurássico Médio da China contribui para um crescente corpo de evidências de que o grupo evoluiu no início do Jurássico Médio, ou talvez até no Jurássico Inferior, e como tal representa alguns dos primeiros dinossauros com quadris de pássaros conhecidos", explicou Susannah Maidment, coautora e pesquisadora do Museu de História Natural de Londres.

A pesquisadora disse ainda que a China parece ser um polo de diversidade de estegossauros, com "grande número de espécies agora conhecidas desde o Jurássico Médio até o final do período Cretáceo Inferior".