NASA calcula que explosão de meteoro nos EUA liberou quase 30 toneladas de dinamite em energia

O fenômeno aconteceu logo após a virada do ano no subúrbio de Pittsburgh, no estado da Pensilvânia.

O meteoro causou um grande estrondo e liberou uma onda de energia equivalente a 27,2 toneladas de dinamite depois de se chocar com a atmosfera e explodir. Estimativas da NASA apontam que o corpo celeste tinha cerca de um metro de comprimento e pesava mais de 450 toneladas.

Atualização sobre o bólido que cruzou o céu durante o Ano Novo na Pensilvânia.

Uma estação de infrassom próxima registrou a onda de choque do meteoro quando ele se destruiu; os dados permitiram estimar a energia em 30 toneladas de dinamite. Se fizermos uma suposição razoável quanto à velocidade do meteoro (72.000 quilômetros por hora), podemos estimar o tamanho do objeto em cerca de um metro de diâmetro, com uma massa próxima a meia tonelada.

Se não estivesse nublado, a bola de fogo seria facilmente visível no céu durante o dia – estimativa grosseira indica que o brilho seria cerca de 100 vezes maior que o da lua cheia.

Em entrevista ao Tribune-Review, a meteorologista do Serviço Nacional de Meteorologia dos Estados Unidos Shannon Hefferan informou que dados de satélite captaram o clarão causado pelo meteoro pouco antes das 11h30 da manhã, no horário local.

Temos recebido muitas perguntas sobre uma forte explosão que foi ouvida no sudoeste da Pensilvânia na manhã de hoje. Os dados do satélite GOES-16 podem fornecer uma pista.

Esta imagem foi feita pela função Mapeador Geoestacionário de Raios do satélite, mostrando a Energia Óptica Total (basicamente, uma medida da intensidade do clarão). É possível ver o flash aparecendo na área oeste do condado de Washington, Pensilvânia, às 16h22 (11h22 EST). Esse flash não parece estar conectado a nenhuma atividade elétrica na área. Uma possível explicação é que um meteoro explodiu em algum nível acima do solo. Não temos nenhuma confirmação disso no momento, mas parece ser a explicação mais provável.