EUA firmam acordo para desenvolver 'planadores' submarinos militares de grande autonomia (VÍDEO)

Os drones deste tipo são furtivos e, ao invés de usarem propulsão convencional, aproveitam as correntes submarinas para se deslocar pelo oceano.

A Agência de Projetos de Pesquisas Avançadas de Defesa (DARPA, na sigla em inglês) do Pentágono concedeu à Northrop Grumman Systems e à Martin Defense um contrato para a segunda fase do programa de drones submarinos Manta Ray, segundo comunicado.

O objetivo da agência norte-americana é construir e testar um protótipo funcional de um "planador" submarino, ideal para operar no oceano por longo tempo sem a necessidade de realizar manutenção.

A DARPA lançou o programa Manta Ray em 2020 com a ideia de dispor de uma grande frota de drones submarinos com carga útil para realizar missões de longa duração.

Embora os militares norte-americanos não tenham especificado as características do drone, os projetos análogos russos têm a capacidade de realizar missões de reconhecimento ou vigilância, rastrear submarinos e minas marítimas inimigas, monitorar o estado das comunicações submarinas, patrulhar as águas e transportar armas.

Durante a primeira fase do projeto, a DARPA participou dos testes preliminares de tecnologias de fornecimento de energia, navegação e controle de corrosão.

A agência também lançou um vídeo em 3D que mostra como funciona seu conceito do Manta Ray. Nas imagens, um drone, similar a uma arraia, desliza sobre o fundo do oceano sendo impulsionado pelas correntes submarinas. Logo depois, o equipamento solta uma mini sonda que parece coletar dados antes de regressar ao drone-mãe.

A maioria deste tipo de veículos não pode permanecer na água por muito tempo sem uma conexão permanente com uma embarcação. Além disso, a duração de suas missões está limitada pela capacidade das baterias a bordo.

No entanto, alguns destes drones classificados como "planadores submarinos" já são capazes de realizar missões de longa duração.

Um aspecto característico dos planadores submarinos que determina sua aparência é a falta de qualquer tipo de propulsão convencional, quer seja mediante hélices ou jatos d'água.