Colisão entre 2 aglomerados estelares é registrada pela 1ª vez

Por ser "um evento extremamente singular", os astrofísicos dispõem de novos dados importantes, que abrem novas linhas de pesquisa.

Uma equipe de pesquisadores, liderada pelo cientista argentino Andrés Piatti, detectou uma colisão em curso entre dois aglomerados estelares que se encontram a 1.100 anos-luz da Terra, segundo recente estudo publicado na revista Monthly Notices.

Se trata da primeira vez que um fenômeno como este é registrado, fornecendo novos e importantes dados aos astrofísicos e abrindo novas linhas de pesquisa.

Os cientistas definem os aglomerados estelares como "concentrações de dezenas de milhões de estrelas que compartilham uma mesma origem no tempo e no espaço".

"Sua colisão implica que a distância entre seus centros é inferior à soma de seus raios, ou seja, estão colidindo parcialmente", explicou Piatti, citado em um artigo publicado pelo Conselho Nacional de Pesquisas Científicas e Técnicas da Argentina.

Por ser a primeira vez que este fenômeno é observado, os cientistas desconhecem quais podem ser suas consequências.

A colisão poderia fazer com que ambos os aglomerados desapareçam ou as estrelas formem um novo aglomerado comum, segundo os especialistas.

Até hoje, os astrônomos identificaram e estudaram detalhadamente aproximadamente 1.800 aglomerados em nossa galáxia.

Após descobrir as idades, distâncias e dimensões destes corpos celestes e realizar uma série de cálculos complexos, o pesquisador argentino detectou que dois aglomerados estavam parcialmente fundidos.

Com a localização de suas antigas órbitas, foi possível confirmar que ambos os aglomerados possuem uma origem muito distinta.

O mais antigo foi formado há 617 milhões e o mais jovem há 53 milhões de anos, em dois lugares da Via Láctea completamente diferentes.

Quando o último foi formado, eles estavam a aproximadamente 1.500 anos-luz um do outro.

"Esta colisão nos oferece uma oportunidade única para explorar novos aspectos sobre a formação e evolução dos aglomerados estelares", assegurou Piatti.