'Estrela de meia-idade': cientistas tentam prever a 'morte' do nosso Sol

Avanços tecnológicos dos últimos 100 anos possibilitaram que especialistas calculassem não só a idade do Sol, mas também quando ele vai explodir.

De acordo com estudo publicado na Live Science, astrônomos antecipam que a expectativa de vida do Sol seja em torno de dez bilhões de anos.

"O Sol tem um pouco menos de cinco bilhões de anos. É mais ou menos uma estrela de meia-idade, no sentido de que deverá viver algo próximo de dez bilhões de anos", explicou a cientista do Centro de Astrofísica Harvard-Smithsonian Paola Testa.

O próximo estágio na vida do Sol virá a acontecer daqui a cinco bilhões de anos. A partir de então, a maior parte do hidrogênio em seu núcleo terá queimado e ele entrará na fase chamada "gigante vermelho". Não se sabe qual o tipo de vida que estará habitando a Terra em um futuro tão longínquo, mas é fácil afirmar que dificilmente alguém sobreviveria a esse estágio devastador do Sol.

A energia do Sol vem majoritariamente da fusão nuclear, que nessa fase para de acontecer. Seu núcleo começaria a se tornar instável e a parte externa, que ainda possui hidrogênio, continuaria a se expandir, absorvendo os planetas vizinhos Mercúrio e Vênus, destruindo o campo magnético terrestre e, com isso, nossa atmosfera. Destruição total.

Segundo cientistas, muito antes disso a vida na Terra provavelmente já teria chegado ao fim. Um estudo publicado na Geophysical Research Letters prevê que em no máximo 1,5 bilhão de anos, nossos oceanos vão evaporar após um aumento de 10% na intensidade do brilho do Sol.

"Muita da ciência [necessária para fazer essas previsões] é relativamente nova, do último século, porque uma parte integral do entendimento de como funciona uma estrela vem do conhecimento sobre reação e fusão nuclear [...] Ao juntar muitas informações sobre muitas estrelas diferentes, astrônomos e astrofísicos são capazes de criar modelos de evolução de estrelas. Isso nos deixa adivinhar de maneira bem precisa a idade do Sol", explicou Testa.

Além de observar outras estrelas, os cientistas também levam em consideração estudos de meteoritos formados na mesma época que o nosso "Sol de meia-idade".