O buraco, que possui uma área equivalente ao tamanho do estado americano da Flórida e 300 metros de altura, é uma prova de que a perigosa geleira está derretendo, podendo ser responsável por quase 4% do aumento do nível do mar, comunica a agência.
Os resultados destacam a necessidade de observações detalhadas da parte inferior das geleiras antárticas no cálculo da velocidade com que o nível do mar global subirá em resposta às mudanças climáticas.
Apesar de a cavidade ser suficiente para conter 14 bilhões de toneladas de gelo, os resultados das pesquisas mostram que a maior parte do gelo derreteu nos últimos três anos.
O diretor do estudo, Eric Rignot, declarou que por anos já se suspeitavam "que Thwaites não estava bem ligado à rocha subjacente".
"Entender os detalhes de como o oceano derrete nesta geleira é essencial para projetar seu impacto na elevação do nível do mar nas próximas décadas", enfatizou Rignot.
O nível do oceano global poderia se elevar em mais de dois centímetros, caso a geleira Thwaites derretesse.
Beneath West Antarctica's Thwaites Glacier, @NASAJPL researchers found signs of rapid disintegration: a cavity 2/3 the area of Manhattan. It's big enough to have contained 14 billion tons of ice, and most of it melted over the last 3 years. More science: https://t.co/NaraA7amKi pic.twitter.com/Nknxb5l5dc
— NASA (@NASA) 31 de janeiro de 2019
Sob a geleira Thwaites da Antártica Ocidental, pesquisadores da NASA JPL encontraram sinais de rápida desintegração: uma cavidade 2/3 da área de Manhattan. É suficientemente grande para ter contido 14 bilhões de toneladas de gelo, e a maior parte dele derreteu nos últimos 3 anos
Os cientistas descobriram a cavidade com a ajuda de um radar de penetração de gelo no âmbito da operação IceBridge da NASA, iniciada em 2010, além de dados de um grupo de radares de abertura sintética.
