O desfile original foi realizado no dia 7 de novembro de 1941. Na altura, a maioria dos 28,5 mil soldados que participaram do evento saíram da Praça Vermelha diretamente para a linha de frente para defender Moscou contra as forças alemãs nazistas que avançavam.
Segundo os historiadores, o desfile forneceu um considerável impulso moral para as forças soviéticas — pela primeira vez desde o início da guerra, o povo começou a acreditar que a vitória era possível.
A data de 7 de novembro, dia da Revolução bolchevique de 1917, é hoje comemorada na Rússia como Dia de Honra Militar.
