A criança arrastou-se por baixo da cerca da jaula e caiu no fosso que circundava o local.
Segundo a agência AFP, o gorila, chamado Harambe, de 17 anos de idade e 180 quilogramas, pegou o menino e o arrastou por cerca de 10 minutos.
Embora o menino não tivesse sido atacado, os especialistas preferiram não usar pistolas com tranquilizantes já que eles não têm efeito imediato.
"A escolha certa foi feita, foi uma escolha difícil", disse o diretor do zoológico, Thane Maynard. "Temos protocolos e procedimentos. Fazemos treinos com a nossa Equipe de Resposta. Mas nunca tivemos uma situação parecida no jardim zoológico de Cincinnati, em que um animal perigoso precisasse de ser abatido em uma situação de emergência".
O menino foi resgatado e levado para o hospital com ferimentos leves.
