Na noite da segunda-feira (17), a base aérea russa de Hmeimim perdeu contato com a tripulação da aeronave militar russa Il-20, que foi derrubada por um míssil lançado por um S-200 sírio, causando a morte de 15 soldados russos. O incidente ocorreu durante um ataque de quatro jatos F-16 israelenses sobre alvos na Síria, especificamente na província de Latakia.
"Detalhes desse incidente trágico ainda estão sendo esclarecidos, mas escrevi três anos atráas, quando o envolvimento da Rússia no conflito sírio havia apenas começado, que seria impossível evitar completamente conflitos e incidentes em um espaço aéreo tão pequeno", afirmou a parlamentar à Sputnik.
"A continuação da cooperação é importante para os dois lados e eu gostaria de ter esperança em uma solução diplomática para a crise, mas a questão é o que acontecerá com a liberdade de ação de Israel no espaço aéreo sírio. Nós já ouvimos vozes de Moscou […] pedindo pela limitação da liberdade de Israel", acrescentou Svetlova.
Os militares da Rússia disseram que consideram as ações provocativas de Israel hostis e que se reservam ao direito a uma resposta adequada. As Forças de Defesa de Israel (FDI) também se declararam a respeito e afirmaram que estão dispostos a compartilhar com Moscou toda a informação que têm em relação ao incidente. As FDI também expressaram pesar devido às mortes das tropas russas e culparam Damasco e Teerã pelo incidente.
Mais cedo nesta terça-feira (18), o primeiro-ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, expressou suas condolências ao presidente russo, Vladimir Putin, durante uma ligação telefônica motivada pela morte da tripulação do IL-20. Netanyahu acusou Damasco pelo incidente durante a conversa.
No outono de 2015, Israel e Rússia estabeleceram um canal de comunicação para proteger as aeronaves de ambos os países de incidentes durante operações na Síria, em que jatos de Israel regularmente atacam alvos do Irã e do Hezbolah. De acordo com o Ministério da Defesa da Rússia, desta vez, a notificação de um ataque aéreo foi recebida com menos de um minuto antes do ataque e não houve tempo suficiente para enviar o Il-20 a uma zona segura.
