O Pentágono afirmou que a aproximação não foi intencional.
"Os aviões se encontravam a uma distância de cerca de meia milha (800 metros). O avião russo passou pela frente do avião da coalizão", esclareceu no briefing o representante oficial do Estado-Maior da coalizão, John Dorrian.
A Rússia lançou uma operação aérea contra as posições terroristas na Síria, em 30 de setembro de 2015, a pedido do presidente sírio Bashar Assad. Desde essa altura e até março de 2016, a aviação russa realizou mais de 9 mil missões contra o Daesh (grupo terrorista proibido na Rússia), apoiando Damasco em ofensivas em regiões-chave do país.
Desde 2014 que os EUA e seus aliados da coalizão internacional estão realizando sua operação na Síria e no Iraque. Apesar de os EUA e a Rússia terem suspendido a cooperação bilateral na Síria, os dois países continuam realizando atividades para prevenir acidentes aéreos.