O mundo enfrenta atualmente cerca de quatro mil variantes do novo coronavírus, levando a uma corrida para melhorar as vacinas, afirmou nesta quinta-feira (4) Nadhim Zahawi, ministro responsável pela distribuição das vacinas no Reino Unido.
"Todos os fabricantes, Pfizer-BioNTech, Moderna, Oxford-AstraZeneca e outros, estão procurando como podem melhorar suas vacinas para garantir que estamos prontos para qualquer variante, existem cerca de quatro mil variantes da COVID-19 em todo o mundo agora", disse Zahawi, citado pela agência Reuters.
Todavia, o ministro britânico destacou que é pouco provável que as vacinas atuais não funcionem contra as novas cepas: "É muito improvável que a vacina atual não seja eficaz nas variantes […] especialmente quando se trata de doença grave e hospitalização".
Embora milhares de variantes tenham surgido à medida que o vírus sofre mutação na replicação, de acordo com o British Medical Journal, apenas uma pequena minoria provavelmente será importante e alterará o vírus de maneira apreciável, afirma a mídia.
"Temos a maior indústria de sequenciamento de genoma, temos cerca de 50% da indústria mundial de sequenciamento de genoma, e estamos mantendo uma biblioteca de todas as variantes para que estejamos prontos para responder [...] a qualquer desafio que o vírus possa apresentar, e produzir a próxima vacina", garantiu Zahawi.
Esta semana, cientistas descobriram que entre as mutações da cepa britânica do SARS-CoV-2 existe uma que pode reduzir a eficácia das vacinas. O relatório refere que 11 amostras da estirpe B1.1.7, descrita previamente como até 70% mais contagiante que a variante inicial do novo coronavírus, revelaram ter a mutação E484K. Ela também foi encontrada nas cepas da África do Sul e do Brasil.
