Taiwan baixa toda a frota de F-5E Tiger II após queda de caça e morte de piloto (FOTO)

Na quinta-feira (29), Taipé ordenou que todos os seus caças F-5E Tiger II não levantassem voo devido à queda repentina de um caça após decolagem, que ocasionou a morte do piloto na tentativa de saltar de paraquedas.

Durante treino rotineiro na manhã de quinta-feira (29), um caça taiwanês sofreu falha no motor, caindo no mar logo após a decolagem, anunciou o Ministério da Defesa Nacional de Taiwan. O caça F-5E Tiger II estava a apenas dois minutos da Base Aérea de Chihhang, no leste da ilha, quando caiu.

O piloto Chu Kuan Meng, de 29 anos de idade, conseguiu se ejetar com segurança do avião, mas ficou preso nas cordas do paraquedas e, em meio a ventos fortes, acabou se afogando no mar após pouso, informou o Global Times.

O comandante do Estado-Maior da Força Aérea de Taiwan, Huang Chih Wei, afirmou em coletiva de imprensa que o caça estava envolvido em um "treinamento básico de combate e defesa" e, em circunstâncias normais, não teria caído devido à perda de um dos seus dois motores. No entanto, essa perda reduz a capacidade de manobra, observou.

Um helicóptero de busca UH-60M Black Hawk localizou o corpo de Chu cerca de 45 minutos depois da queda, transportando-o para um hospital, onde o óbito foi declarado.

"Ainda estamos investigando a causa exata do acidente", detalhou Huang. Toda a frota de F-5E ficará parada até novo aviso.

O Ministério da Defesa Nacional de Taiwan observou que a aeronave em questão foi fabricada em 1980, e voou mais de 6.260 horas.

O tenente-general aposentado da Força Aérea de Taiwan, Chang Ting Yen, disse ao South China Morning Post que a Força Aérea taiwanesa tem cerca de 40 F-5E. "Eles são usados há mais de 40 anos e problemas mecânicos seriam inevitáveis", declarou.