Uma equipe da empresa estatal aeroespacial e de defesa da China retomou o trabalho durante a pandemia de COVID-19 para que a aeronave possa realizar seu voo inaugural em 2021, segundo comunicado divulgado e removido pouco depois do aplicativo chinês WeChat.
A declaração não forneceu detalhes do novo caça, entretanto há rumores de que aeronaves furtivas estariam sendo modificadas para se tornar um novo caça de operação em porta-aviões.
As poucas informações obtidas, de fato, apontam para um novo caça baseado em porta-aviões desenvolvido a partir do FC-31, afirmou ao jornal Global Times Fu Qianshao, especialista chinês em defesa aérea.
Desenvolvido na China, o FC-31 é considerado um caça de quinta geração projetado para ser "discreto", assemelhando-se ao caça norte-americano F-35 Joint Strike Fighter.
De acordo com Fu, a China precisa urgentemente de uma aeronave furtiva para seus porta-aviões, visto que EUA já desenvolveram os F-35B e F-35C.
Além da aeronave, a China está construindo seu terceiro e mais avançado porta-aviões no estaleiro Jiangnan de Xangai. A embarcação deve ser lançada e comissionada em 2020, e um caça mais avançado poderia melhorar a capacidade de combate do porta-aviões, segundo analistas.
