De acordo com o Speigel, que cita o documento secreto, todos os 93 aviões precisam de modernização de grande escala, o que custará milhões de euros. No estado em que estão os aviões eles são "incapazes de participar em qualquer operação da OTAN".
O ministério alemão aponta uma série de falhas dos caças. Assim, os aviões não têm proteção contra escutas. Os Tornado também não dispõem do sistema de cifragem de transmissão de dados, o que é obrigatório para as missões da Aliança. Estas aeronaves não possuem igualmente radares de identificação amigo-inimigo (IFF). Para além disso, a eletrônica dos Tornado é considerada muito obsoleta.
As falhas não podem ser eliminadas até 2019, afirma o ministério, contudo, não está claro se a modernização necessária pode sequer ser realizada.
Os caças Tornado foram desenvolvidos nos anos 70 e começaram a entrar no serviço no início dos anos 80. Hoje em dia estes aviões participam dos combates contra a organização terrorista Daesh (proibido na Rússia).
Mais cedo, a ministra da Defesa alemã, Ursula von der Leyen, havia declarado que a Alemanha planeja usar caças Tornado até 2035.
