A primeira missão é chamada Pesquisa de Gases Nobres, Química e Imagem na Atmosfera Profunda de Vênus (DAVINCI+). Trata-se de uma sonda que descerá à atmosfera de Vênus para tentar descobrir como o planeta se formou e evoluiu, bem como determinar se ele já abrigou um oceano, diz um comunicado da NASA.
A segunda sonda, denominada Emissividade de Vênus, Radiociência, InSAR, Topografia e Espectroscopia (VERITAS) vai orbitar o planeta com um radar de abertura sintética, capaz de penetrar nas nuvens que ocultam a superfície do planeta dos astrônomos da Terra.
"As missões têm como objetivo entender como Vênus se tornou um mundo infernal quando tem tantas outras características semelhantes às nossas e pode ter sido o primeiro mundo habitável no Sistema Solar, com um oceano e um clima semelhante à Terra", lê-se no comunicado da agência espacial.
A NASA comentou que a VERITAS vai mapear a superfície de Vênus para determinar a história geológica do planeta e tentar entender por que se desenvolveu de uma maneira tão diferente da Terra. Além disso, a sonda determinará se vulcões ativos estão liberando vapor de água na atmosfera.
"Estamos acelerando nosso programa de ciência planetária com ativa exploração de um mundo que a NASA não visita há mais de 30 anos", afirmou Thomas Zurbuchen, administrador associado da NASA para a ciência.
Segundo o comunicado, a NASA tem um orçamento de aproximadamente US$ 500 milhões (R$ 2,561 bilhões) para realizar cada missão. Espera-se que os lançamentos das sondas sejam efetuados no período entre 2028 e 2030.
