Conforme escreveram os autores no artigo publicado na revista Nature Geoscience, o metal pesado pode entrar nas cadeias alimentares, o que coloca ameaça para a pesca e exportação de produtos do mar.
Os pesquisadores avaliaram a quantidade de mercúrio que entra nos fiordes com a água doce que provém de três bacias de geleiras no sudoeste do manto de gelo da Groenlândia.
Verificou-se que a concentração de metal atinge 521-3.300 milimoles por quilômetro quadrado por ano, o que é um indicador duas ordens de grandeza mais alto que nos rios árticos (4-20 milimoles por quilômetro quadrado por ano).
Os fluxos de mercúrio dissolvido do sudoeste da Groenlândia constituem cerca de 10% do fluxo fluvial total e incluem a exportação de metilmercúrio – o mais tóxico composto contendo mercúrio que se acumula no organismo de animais.
A fonte do mercúrio é provavelmente, consideram os autores da pesquisa, uma fonte natural escondida sob o manto da geleira, ou seja, não se trata de um resultado da atividade humana.
Ao mesmo tempo, as geleiras derretem por causa do aquecimento global, o que pode dificultar os esforços para redução de emissões de metais pesados ao meio ambiente. Cerca de 10% da superfície terrestre está coberta por geleiras, e esse ambiente está sofrendo mudanças drásticas em resultado do aumento das temperaturas médias globais.
