Os paleontólogos identificaram um novo tipo de dinossauro depois que um espécime de cerca de 73 milhões de anos atrás foi encontrado no norte do México, informou o Instituto Nacional de Antropologia e História (INAH) mexicano na quinta-feira (13). As condições em que o dinossauro foi encontrado explicam seu grau de preservação.
"Cerca de 72 ou 73 milhões de anos atrás, um enorme dinossauro herbívoro morreu no que deve ter sido um corpo de água cheio de sedimentos, de modo que seu corpo foi rapidamente coberto pela terra e pôde ser preservado ao longo dos tempos", comunicou o instituto.
O dinossauro foi batizado de Tlatolophus galorum. Sua cauda foi descoberta primeiro, na área de General Cepeda, no estado de Coahuila, em 2013. A descoberta ainda está sob investigação, mas pesquisas sobre o réptil antigo já foram publicadas na revista científica Cretaceous Research.
Conforme as escavações continuaram, os cientistas descobriram 80% de seu crânio, sua crista de 1,32 metro e ossos como fêmur e ombro, o que permitiu aos pesquisadores finalmente perceber neste ano que tinham uma nova espécie de dinossauro em suas mãos.
"Sabemos que eles tinham ouvidos com capacidade de escutar sons de baixa frequência, então eles deviam ser dinossauros pacíficos, mas falantes", disse o comunicado. Os paleontólogos também acreditam que estes dinossauros "emitiam sons fortes para afugentar predadores ou para fins reprodutivos".
"É um caso excepcional na paleontologia mexicana", ressaltou o INAH. "Acontecimentos altamente favoráveis tiveram que ocorrer há milhões de anos, quando Coahuila era uma região tropical, para que [o dinossauro] pudesse ser conservado nas condições em que se encontrava."
O nome Tlatolophus é derivado da palavra indígena nahuatl tlahtolli – que significa palavra ou declaração – e da palavra grega lophus, que significa crista. A forma da crista dos animais se parece com o que o INAH disse ser "um símbolo usado pelo povo mesoamericano em manuscritos antigos para representar a ação da comunicação e do conhecimento em si".
