Descoberta nova espécie de camaleão endêmica das montanhas centrais da Etiópia (FOTOS)

Equipe de biólogos afiliados a instituições alemãs e tchecas identificou nas montanhas do Parque Nacional de Bale, localizado no centro da Etiópia, uma nova espécie de camaleão endêmica.

O camaleão descoberto pelos pesquisadores habita uma pequena parte do sistema montanhoso da Etiópia a mais de 2.500 metros acima do nível do mar. O réptil foi batizado de Trioceros wolfgangboehmei, em homenagem a Wolfgang Bohme, herpetologista-chefe do Museu de Pesquisa Zoológica Alexander Koenig, em Bonn, na Alemanha. Esta é a terceira espécie deste réptil detectada nas montanhas de Bale, área reconhecida pelo elevado número de espécies endêmicas que a habitam.

Este novo espécime, detalhado pelos cientistas em pesquisa recém-publicada na revista científica Zoosystematics and Evolution, é distinguido por uma crista dorsal proeminente e bem desenvolvida formada por grandes escamas cônicas pontiagudas que se estendem até o meio da cauda, bem como por uma morfologia hemipeniana única incluindo cálices rasos com margens lisas no tronco.

A cor de fundo do corpo da nova espécie foi descrita como amarelada, marrom ou mesmo verde brilhante, variando entre cada indivíduo. Da mesma forma, a maioria dos espécimes mostra uma mancha temporal branca proeminente na parte posterior perto dos olhos, e alguns espécimes têm uma faixa dorsolateral longitudinal branca brilhante ou ligeiramente laranja.

Devido à sua pequena faixa de distribuição ecológica, limitada a um setor das montanhas de Bale em uma altitude muito acima do nível do mar, associada à transformação de seu habitat por atividades humanas, os acadêmicos estimam que as populações de Trioceros wolfgangboehmei estão ameaçadas. No entanto, ainda não há dados científicos que sustentem essa hipótese.

"Dada a variação nos padrões de cores e morfologia entre diferentes populações desses camaleões na Etiópia, é provável que esses grupos continuem tendo uma diversidade oculta maior do que o esperado, o que poderia ser revelado por outras investigações em andamento", observou Thore Koppetsch, coautor da publicação.