"Maria santíssima, que viveu uma vida imaculada", esta é a inscrição em grego antigo, do final do período Bizantino, encontrada recentemente em uma pedra no Parque Nacional de Nitzana, no deserto de Negev, Israel. A rocha fazia parte da lápide de uma mulher que morou na região há cerca de 1.400 anos e também inclui a data da sua morte: 9 de fevereiro.
"Nitzana é conhecido como uma localização fundamental na pesquisa sobre a transição entre o período bizantino e o período islâmico inicial. Durante os séculos V d.C. e VI d.C., Nitzana atuou como um centro para as aldeias e assentamentos nas proximidades. Entre outras coisas, tinha uma fortaleza militar, bem como igrejas, um mosteiro e uma estação rodoviária que servia aos peregrinos cristãos que viajavam para […] [a área] que os crentes consideravam como o local do Monte Sinai", afirma ao portal Green Prophet Tali Erickson-Gini, especialista em pesquisa da Autoridade de Antiguidades de Israel.
A pedra plana e redonda, com cerca de trinta centímetros de diâmetro, foi usada como lápide em um dos cemitérios que cercavam o antigo povoado. A lápide recém-descoberta se junta assim a outras que pertenceram a cristãos enterrados em igrejas e cemitérios fora de Nitzana.
"Ao contrário de outras cidades antigas no Negev, muito pouco se sabe sobre os cemitérios ao redor de Nitzana […]. A descoberta de qualquer inscrição como esta pode melhorar nossa definição dos limites dos cemitérios, ajudando assim a reconstruir os limites do próprio assentamento, que ainda não foram verificados", comenta Pablo Betzer, arqueólogo da Autoridade de Antiguidades de Israel.
