"Os Estados Unidos podem comprar um assento no Soyuz MS-18 para o voo de um astronauta para a EEI. As negociações estão em andamento com a empresa privada americana Axiom Space", disse uma fonte.
As informações foram confirmadas por três fontes da indústria espacial dos EUA à Sputnik.
Em novembro, a agência espacial russa Roscosmos anunciou que a primeira tripulação totalmente russa, composta pelos cosmonautas Oleg Novitsky, Pyotr Dubrov e Sergei Korsakov, partiria para a EEI a bordo da Soyuz MS-18 em 9 de abril.
A fonte acrescentou que se um acordo for alcançado, o astronauta da NASA Mark Vande Hei, que recentemente treinou nos Estados Unidos com Novitsky e Dubrov, pode voar para a EEI. "Neste caso, Vande Hei substituirá Korsakov na tripulação da Soyuz MS-18", completou a fonte.
Em fevereiro deste ano, a NASA comunicou que pretendia "adquirir mais um ou dois lugares na Soyuz para garantir a presença contínua dos EUA a bordo da EEI", disse o oficial de relações públicas do Centro Espacial, Dan Huot Johnson.
Na época, o porta-voz acrescentou que "as negociações estão em andamento", e que elas seguem as recomendações dos comitês consultivos dos EUA, como o Gabinete de Contabilidade do Governo.
