Uma nova cepa do SARS-CoV-2, o vírus que causa a COVID-19, foi detectada em Guayaquil, Equador, afirma o portal El Universo. A descoberta foi realizada por cientistas da Universidade de Especialidades Espíritu Santo (UEES) e esta cepa local é a mais recente identificada entre as 170 que foram reconhecidas no país sul-americano durante a pandemia do novo coronavírus e não possui a mesma sequência genética encontrada na variante da detectada no Reino Unido.
"Foi identificada uma nova variante do SARS-CoV-2, suspeita-se que isso possa ter um papel no rápido aumento da infectividade do vírus. Nenhuma das sequências do vírus estudadas apresenta a variação genética do vírus [do Reino Unido]", disse a UEES em comunicado.
Fernando Espinoza, diretor do Centro de Pesquisas da UEES, explicou à mídia que 2.500 amostras do vírus foram analisadas até agora em 22 províncias do Equador. Segundo o estudo, a variante do SARS-CoV-2 que chegou a Guayaquil em março veio da Europa e da Ásia Central. Em seguida, cepas distintas de outras áreas do mundo entraram no país sul-americano.
"Como estávamos fechados só havia aquela, assim que as fronteiras foram abertas começaram a sofrer mutações, encontramos até uma variante semelhante à de Wuhan, na China", afirma Espinoza.
Entre os meses de junho e novembro, duas novas variantes do SARS-CoV-2 foram identificadas entre as cepas sequenciadas no Equador, sendo uma delas a primeira a surgir na América do Sul.
Espinoza considera fundamental o reforço imediato no controle dos voos internacionais para detectar casos suspeitos nas chegadas e pediu aos cidadãos que evitem fazer compras em centros muito lotados, para evitar infecções por essas novas variantes do vírus.
O Equador já registrou 13.949 óbitos provocados pela COVID-19 desde o início da pandemia e 206.364 casos da doença.
