Cientistas determinam periodicidade em que ocorrem extinções massivas na Terra

Além da periodicidade em que as extinções massivas na Terra ocorrem, cientistas descobrem que estes eventos estão relacionados com impactos de asteroides e erupções vulcânicas devastadoras.

Uma equipe de paleontólogos confirmou que as extinções em massa na Terra acontecem em ciclos de 27,5 milhões de anos, o que corresponde às estimativas anteriores, porém apenas no caso da vida marinha.

No estudo, publicado pela revista Historical Biology, os cientistas examinaram o registro das extinções massivas de animais terrestres, incluindo anfíbios, répteis, mamíferos e aves, chegando à conclusão que, no passado, estes eventos estiveram ligados aos grandes impactos de asteroides e erupções vulcânicas devastadoras.

Ao todo, são conhecidas cinco grandes extinções massivas, a partir de registros fósseis. Há aproximadamente 443 milhões de anos, foram extintas 86% de todas as espécies marinhas, enquanto há 360 milhões de anos, o mesmo aconteceu com 75% de todas as espécies.

Contudo, há aproximadamente 250 milhões de anos, ocorreu a pior taxa de extinção, que chegou a 96% .

Ao final do período Triássico, há cerca de 201 milhões de anos, aproximadamente 80% de todas as espécies desapareceram do registro fóssil, enquanto no final do período Cretáceo, há aproximadamente 65 milhões de anos, 76% de todas as espécies foram extintas, incluindo os dinossauros.

"Estas novas descobertas sobre as extinções massivas coincidentes e repentinas em terra e nos oceanos, e o ciclo comum de 26 a 27 milhões de anos, dão credibilidade à ideia de que eventos catastróficos mundiais periódicos são o que provoca as extinções", afirmou Michael Rampino, professor de Biologia na Universidade de Nova York e autor principal do estudo.

Vale ressaltar que, durante o estudo, os autores compararam os diferentes períodos das extinções com a idade das crateras formadas pela queda de asteroides e cometas, bem como das mais fortes erupções vulcânicas, que cobriram grandes áreas da terra com lava.