Telescópio Hubble captura desvanecimento rápido de Nebulosa de Arraia (FOTOS)

Telescópio Espacial Hubble, da NASA, capturou a nuvem de gás envolvendo uma estrela moribunda desvanecendo com velocidade incrível.

Astrônomos da agência espacial norte-americana NASA revelaram a visão extremamente rara de uma nuvem de gás ocultando uma estrela moribunda. A Nebulosa Hen 3-1357, conhecida como Nebulosa de Arraia, desapareceu espetacularmente rápido nos últimos 20 anos, segundo comunicado de imprensa da NASA.

A comparação de fotos tiradas pelo telescópio espacial em 2016 e em 1996 confirmou que a nebulosa se extinguiu significativamente. Esta velocidade de mudança de nebulosa é extremamente rara, afirmam os cientistas.

Tentáculos turquesas translúcidos e filamentos de gás perto do centro da nebulosa quase desapareceram. Bordas em forma de ondas também desvaneceram.

Os cientistas têm a possibilidade de ver a evolução de uma estrela em tempo real, segundo Martín A. Guerrero, do Instituto de Astrofísica de Andaluzia, Espanha.

"Isso é muito, muito dramático e muito estranho", comentou Guerrero. "O que estamos testemunhando é a evolução de nebulosa em tempo real. Em um intervalo de anos vimos alterações na nebulosa. Não vimos isso antes com a claridade que temos com esta visão."

Astrônomos da NASA sugerem que alterações em luz emitida pelo nitrogênio, hidrogênio e oxigênio brilhantes, que foram espalhados pela estrela moribunda no centro da nebulosa, são a razão das mudanças significativas vistas nas imagens do Hubble.

Em particular, as emissões de oxigênio diminuíram quase 1.000 vezes entre 1996 e 2016.

"Mudanças em nebulosas foram vistas antes, mas o que temos aqui são mudanças na estrutura fundamental da nebulosa", explicou Bruce Balick, da Universidade de Washington, EUA, chefe de pesquisa.

Segundo a maioria dos estudos, as nebulosas normalmente ficam maiores. A Nebulosa de Arraia está alterando sua forma e tornando-se mais fraca muito rápido, de acordo com Balick.

Embora muitas observações feitas da Terra de outras nebulosas planetárias revelassem evolução de brilho, essas suposições foram confirmadas apenas agora.

A equipe de pesquisadores pode apenas supor sobre o futuro da nebulosa. Com velocidade atual de desvanecimento, a Nebulosa de Arraia será quase indetectável em 20 ou 30 anos, segundo cientistas.